正文 第二章 箭在弦上
10月，明万历皇帝令辽东发兵10000开赴朝鲜义州，协助朝鲜军民抗战，蓟镇、保定各选精锐步兵5000，宣府、大同各选精锐骑兵8000，限五日开赴辽东；参将吴惟忠率领南兵、火器手各3000人，限五日开赴辽东，数万援朝大军在经略宋应昌的率领下浩浩荡荡地跨过了鸭绿江，在义州整兵备战。
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12月，大雪纷飞的日子，一支两千余人的明军骑兵部队渡过鸭绿江，前往义州与那里的明军主力部队汇合。
“大哥，马上就要到义州了，等汇合了宋帅的大军，就要和倭兵开战了，听朝鲜过来的使者说，倭兵阴狠善斗，火器和刀术俱精，这一仗可是不太好打啊。”一名身材粗壮的武将说道。
“是吗？”为首的将军听了微微一笑，反问一句。
“倭人再厉害，能比得上西北蛮族么？勃拜那么善战都不是大哥的对手，量区区倭寇，算了得什么！”另一名黄须军官自后赶上，不服地插言道，“这次父亲保举大哥为援朝提督备倭将军，定然马到成功，咱兄弟建功立业的时候又要到啦。”先前那武将也笑了：“可惜如樟、如桢他们没来，不然李家兄弟齐上阵，当是成就一段兵家史话啊。”
这三个人是亲兄弟，带兵的将军四十有三，头戴乌金盔，身披豹头环锁铠，青面黑须，虎背猿腰，正是明朝大将李成梁之子李如松，另两人分别是李如柏和李如梅。
李成梁有九子，人称李家九虎将。长子李如松，以父荫充宁远伯勋爵，骁勇善战，授辽东总兵；次子李如柏，曾任贵州、宁夏总兵，进右都督；三子李如桢，任指挥使，锦衣列环卫，后镇辽东；四子李如樟，任都指挥佥事，随兄如松征宁夏有功，任广西延绥总兵；五子李如梅，也曾任辽东总兵；其余诸子如梓、如梧、如桂、如楠皆官至参将。
这时李如松手拈长须，控缰徐行，听着两位兄弟的议论，面上不禁露出一丝笑意。是啊，多年的征战，有些倦了啊，虽然又是一番杀戮，但对武将来说，无上的荣誉总是建立在鲜血和死亡之上。作为大明帝国的守卫者，今次出兵，当报皇恩，为君解忧。正在思索间，忽听得马蹄声响，一名前军小校飞驰而来。“报提督大人，前方便是义州，宋帅帐前参军李应轼先生已经出城来迎接大人了，即刻便到！”