在皇帝批阅奏折的间隙，严清鹤唤道：陛下。
皇帝果然抬头来看他。他很明白他于皇帝的特别，皇帝如今不会因为被他打扰而不悦然而就是这样细小的纵容，也使他感到一丝愧疚与不安。严清鹤犹豫了一刻，问道：当年太子真的是病死的?
这个问题他想问了很久，开口之前，却犹豫了。自从皇帝向他剖白心迹，他就决心不再多向皇帝的往事踏足半步。既然不能答应，那这一切全都与他无关，他应当远离，离得越远越好。
他明明决心抛却所有的幻想和好奇，故而他曾经一度心意难平地纠结为什么，却在皇帝要告诉他时毫不犹豫地拒绝。然而他却无法控制长久以来的惯性，他还是忍不住地去想皇帝。
这世上有无数的人对皇帝怀有好奇，却没有人像他这样，将皇帝当作一个人来好奇。
好在他现在有了正当的借口来说服自己。他并不是好奇年轻的皇帝，他只是好奇过去的故事，用以编撰先帝的实录。
皇帝对他的问题并不是很惊讶。这其实是一个相当危险的问题，听起来包含着对皇位来历的质疑。但他们之间就是如此，他们可以用最轻松的语气谈论旁人不敢触及的话题，却不会轻易尝试一些轻松的暧昧。
皇帝说：是。他搁下笔，又说：当年问这个的人太多了，连同父皇都在问。太医都斩了几个，有什么用呢?老天要收你的命，人君是留不住的。
先帝失去了一个最好的继承人，只好退而求其次，做出了一个不是那样完美的选择。严清鹤想起皇帝向他说，他不及先帝。他没有说出来的是，他也不及太子。当年谁会不承认太子的好呢?如果他在世，必当是一位明君。
皇帝说：世安是想问，是不是朕?
作为这场变故最终的得利者，他被许多人这样问过。严清鹤知道皇帝并不是在质问他，他说：自然不是。陛下不会做这样的事。
皇帝笑着摇摇头：别这样信朕。不过形格势禁，朕没那样的心思。那时候他从没想过有机会，一门心思将他的年轻投入在一场无望的渴求上。
他又说：当时太子待朕很好孝仁太后也待朕很好。是天妒英才，慧极必伤。朕为太子守灵，并不是做给旁人看的。孝仁太后是先太子的生母，是那时的皇后。
严清鹤方想再问，却见刘善带着个小太监上前来。那小太监手中捧着个托盘，素色暗花的锦缎上托着一只小盒子，盒子里是一枚玉佩。
刘善道：陛下，补好了，您看看。
正是那日摔坏的那枚玉翁仲。缺角用黄金补起来了，米粒大的缺角却还做了镂空，做出了袍角的姿态。皇帝不知从哪里把盒子也找来了，同样用黄金补好。