陈廷敬是他们二人看中培养的后人，比吴正治小了二十岁。
在吴正治的心目中，若自己年老病逝，则由陈廷敬升任宰相，继承他相位，继续他们那与满臣，与权贵对抗的事业。
“我虽打算让子端去做这件事磨砺，却并未想要子端陷入危险，”吴正治与王熙密谈，为后辈如今的处境深深忧虑着：“皇上命他查贪污受贿，却不知这风口浪尖阻碍了多少人的财路，他会被人视为眼中钉，肉中刺，你我如今还不知能不能继续护着他。”
“当初你示意他上奏皇上，就已经想到这一出了，事情会愈演愈烈，也是皇上下定决定要彻查吏治的结果，子端他并非不知事之人，对此也是早有心理准备。”
王熙宽慰吴正治：“他不会怨你将他推出来。”
“正是因为我知道他是怎样的人，才更加担心啊！”
吴正治脸上苍老的橘子皮皱了起来，他们这些汉臣们之间联合起来，也不是皇上愿意看到的局面，朝中满臣、汉臣、蒙古臣子皆已经形成了平衡，今日皇上需要他们这些清流联合起来彻查吏治，明日就会为了朝中局势而宽恕犯事之人。
“子端他太较真，太当真，皇上下达命令，他即使有迂回的余地，也不愿意在这事儿上敷衍。”
两位老臣商议着：“不如我们再推出几个人来帮一下子端？”
“可不能，明枪易躲暗箭难防，我们的人，还需要藏起来一部分，有一个子端在前，也好集中人手去护着。”
王熙摇了摇头：“你永远不知道敌人会相处什么样的方法来将子端拉下马，光明磊落的人，最容易受到阴险狡诈的陷害。”
正在这时，另有一道熟悉的男声从王熙门外传来。
“那么王大人也要相信，自古以来，邪不胜正！”
王熙惊讶地站起身来，迎上前去：“子端怎么来了？”
只见陈廷敬等候在门外，而王熙之子克善、克勤齐齐围着陈廷敬，显然是两位儿子将陈廷敬给迎来了父亲书房外。
王熙身为内阁大学士中的汉臣第一人，因权势过高，自动避嫌，禁止自己的两位儿子参加科举考试，而今两子皆已成家，唯独未曾立业，尤其是善于文采的克善，不崇拜自己父亲，反而推崇陈廷敬。
陈廷敬向两位长辈一拜，认真道：“我思虑再三，决定将今年科举乡试，朝中贪污舞弊一事一同上奏皇上。”
既然要查，那就查个彻底，甭管是圈地，放利钱，还是科举舞弊、孝敬勒索、克扣军饷，陈廷敬的手中有一份名单，上面统计着一桩又一桩冤案，一件又一件百姓们的痛苦，谁犯了事，背后的主谋是谁，是谁保护着他，皆一目了然。