大公抬眼，目光穿过半透明的黑纱看过来，他似乎能轻易看穿她故作镇定的脆弱神态。
他慢慢弯起眸子，怜悯似的、温和地说：“那么，您或许并不知晓，布勒悌斯也是巴塞罗那氏的旁支。舍弟用远亲的姓氏，只是为了行事低调，不想惹人眼目而已——也就是说，即便您想要成为布勒悌斯名正言顺的妻子，也要经由巴塞罗那氏的意见。——您可明白了么，玛利亚小姐？”
玛利亚轻轻吐出一口气，她的胸腔有些颤抖，因此带得垂在胸前的发也微微颤动。大公带着微笑，目光带着钝痛般打量她，心底陡然溢起一些奇异的快感。
他继续怜悯地说：“当然，倘若您执意要巴塞罗那的名头，我可以为您安……”
“可是我怀了他的孩子。”
“您说什么？”血色眸子几不可见地颤抖一瞬，大公仍带着微笑，轻轻问道。
“我说，我怀了他的种，你们巴塞罗那家族的后裔。”玛利亚的手轻轻抚上小腹，她挑衅般看着大公，声音颤抖、但坚定地说：“但是，他既不会姓布勒悌斯，更不会姓巴塞罗那——因为他的父亲已经死去，而他的母亲，只是一个毫无身份的寡妇。”
大公的嘴角慢慢沉下去，他鼻腔里哼出一个单音节，似乎终于将傲慢放到明面上来。
他慢慢捻动拇指的金戒，唤道：“黎塞留。”
伯爵再次推门而入。恭敬地垂手立着，听候差遣。
大公有些讽刺地看着玛利亚，慢慢开口道：“这位小姐所居住的街区，似乎都知晓她受邀巴塞罗那氏的消息。”
“是的，大公。”
“那么，现在请您再次告知善良的邻居们：玛利亚小姐不幸在途中染疾，为避免将疾病带回街区，她选择在巴塞罗那家族休养些时日。”
“遵命，大公。”
玛利亚不可置信地看着他，她隐忍道：“您这是非法拘禁平民。”
“或许如此，但巴塞罗那的声誉不能因此受损，小姐。”大公立起来，脸上再无半点笑意，他慢慢走到她面前，俯身撩起她面前的黑纱。
于是赤色的眸与湛蓝的对视。
真像。
他厌恶地想，指尖抹去她眼尾溢出的一点泪：“很抱歉，我族不容许平民生下巴塞罗那氏的孩子。”
他的手指顺着她的脸颊滑下去，最终停在她的颈上：“这个孩子，我会请来最高明的魔医送他去天国，而您可以在此地休养——不论多久都可以。”
玛利亚拂开他的手，她颤颤抚上自己的小腹，颤抖道：“他们都知晓我怀孕，倘若孩子夭折，您倒是不怕家族名誉受损么？！”
“身染重疾的孱弱女子，流产也是情理之中的事。”
玛利亚几乎站立不稳，她的泪终于淌出来：“这可是你弟弟的亲骨肉……”
“正因如此…”大公怜悯地看着她，似乎不忍叫她知晓实情：“玛利亚小姐，我只是替舍弟考虑——或许，他并不想您生下这个孩子呢？”
“这不可能。”
大公沉默地看着她，最终抬起指尖，道：“您该听说过，巴塞罗那家族的继承者拥有一些能力。”
她的心中涌起不祥的预感。
“继承者能够留存一些东西……您知道，这个能力可留不得假话。”大公的指尖泛出一点荧光，他问道：“您想知道，舍弟在弥留之际的最后之言么？”
玛利亚盯着那点荧光，不祥的预感越来越强烈。
大公似乎并不在意她的回应，因为那点荧光很快传出声音：“那么，你还有什么话想说吗，弟弟？我会好好保存下来。”
随后，她听到丈夫微微的喘息，似乎在忍受病痛的折磨，因此声音带着颤抖、嘶哑极了：“玛利亚……”
她惊喜地盯着荧光。
“玛利亚……我此生最后悔的事情，就是娶你为妻……”
“我宁愿、从未遇见你。”
荧光消散，大公慢慢直起身，他垂眸看着女人微微颤抖的肩膀。
爱人的否定，对玛利亚来说，是莫大的屈辱。
尤其是在亡夫的兄长面前。
他看着玛利亚慢慢脱力，最后缓缓倒下来——他就立在她面前，除了他的怀抱，她已无处可去。