在萧曜和费诩对答之际，程勉已经见缝插针地读完裴翊写给他的信，说：“景彦信中将阿彤托付于我了。”
费诩惊讶道：“景彦怎么……”
程勉笑笑，将书信递给费诩：“你们费尽心思给我一些羁绊，是怕我死。我自顾且不暇，能照顾阿彤几分？还是要仰仗陛下天恩。但景彦怎么会给陛下写信托请此事？只能写给我了。一举两得，正是景彦的手笔。”
费诩不着急看信，只是为难地看着程勉，但程勉始终心平气和：“我在帝京一日，自会照顾他一日。少年人来帝京，无论有没有旧相识，很快也会交到新朋友。要是景彦不担心阿彤乐不思蜀，只管让他留在帝京。”
阿彤刚赶到时，俱是风霜奔波之色，略作休整又换上干净的衣裳后，又恢复了奕奕神采。不过既便与萧曜和程勉俱是久违，他始终面带拘谨之色，坐在费诩身旁，若是萧曜不出声询问，绝不开口。
萧曜也不知道这些规矩是谁教他的，温声细语地说：“景彦在给五郎的信里将你托付给他看顾。他先前大病了一场，暂时与你姑姑姑父同住，你安心住下，只当与在易海时无二。”
程勉也说：“阿彤是取南道到帝京的？”
阿彤点头：“本来想翻玄池岭，但碰上了大雪，只能折返，要不然，就在冬至前到了……”
程勉继续问：“你来帝京，还有什么非做不可的事情没有？景彦对你交待过没有？”
阿彤又摇头，还是不大肯正视程勉：“本来想见一见三……陛下，不过现在已经见到了，就再没有了……都听五郎的安排。”
“你要是让我安排，我就让人带你去玩耍。”
阿彤惊讶地看向程勉，又疑惑地看着费诩，之前勉力维持的老成有了裂缝，属于孩子的一面占据了上风：“……没关系。我会专心读书的。”
程勉笑着摇头：“这个年纪，除非是没有办法，才专心读书。我来帝京时比你还小，来了根本不读书，玩了好几年。你先玩上一年，玩够了再做安排也不迟。要是觉得帝京无聊，附近州县也去得。只管想一想自己想做什么就是。”
阿彤神色一动：“五郎不是帝京人呀？”
“我生在南方。”
“哦……”阿彤恍然大悟，脸色的不忍和陌生都淡去了许多，“难怪你知道很多南方的事。”
“可我离开时太小了，都记不得了。”
说到南方，萧曜以目光示意冯童上前来，吩咐他去准备水果。为程勉准备的柑橘和柚子都是宫中尚食局一枚枚挑过的，端进来就满室生香。是以阿彤刚吃了一瓣，惊异得眼睛的颜色都变了，狐疑地拿起一枚完好的橘子端详了半晌，情不自禁地说：“……怎么……怎么是这个味道啊？”