他素来不信神鬼之说，萧曜也习惯了，一想，笑着点头：“是常情。再说，即便是做梦，也未必都做得准。要是梦都能成真，倒好了。”
冯童忙说：“父母总是希望儿女健康聪慧，无病无灾，这无论是天家贵胄，还是寻常人家，都是一般心意。”
程勉点头轻轻一笑，以示赞同。
平安生产的喜讯始终没有传来。天一亮，冯童便自请要去费诩家中问一问进展，萧曜一夜未睡，却没有丝毫倦意，听到冯童这么说，立刻将他打发出门，等人再回来，已经到了中午——
元双生下了一个男孩。
可是这个连州寒冬降生的孩子，在来临人世的次日，便悄无声息地夭折了。
自孩子夭折，萧曜和亲近的人都绝口不提此事，萧曜找了许多公事打发时间，又刻意避开费诩，闲时也不见人，连程勉那里都不去了。
除夕前一日，因循去年的惯例，萧曜亲自在刺史府值守。这时节公府没有紧急的公务，除了少数当值的官吏，其余人都回去准备除夕和新年，时间比平时过得还要慢，可是提示城门闭合的鼓声响起时，他也不愿意放下手中的笔。
程勉进来时萧曜正看着香炉里的烟气走神，尚未来得及掩饰，程勉已经出声：“我要去子语家拜访，你去不去？”
萧曜立刻站了起来：“现在么？”
“嗯。”程勉打量他一眼，“我那里有备用的衣袍。你去换一身……都是干净的。”
萧曜摔下笔，朝程勉的公房疾步而去。
和其他从外地迁来的同僚一样，费诩也选在离刺史府不远的城北居住，是一个狭长的院子，在巷子的最深处，只有左邻右舍的七成大小。定下亲事后萧曜曾说过要买下一个更大的院子给新人居住，但费诩谢绝了，而婚礼至今，为了避嫌，萧曜反而是与费诩交从亲密的一群人里唯一没去过他新居的人。
可是他也从没想过，与出嫁后的元双再见，会是在这般情景下。
为了不引人注目，萧曜和程勉是专门乘车前往的。行经每一处，只要略一掀开车帘，家家户户无不是张灯结彩以待新年。但到了费诩家的院外，既没有任何欢庆的装饰，也没有丧事的痕迹，仿佛隔绝在万事万物之外，冻僵在这冰天雪地里。
萧曜诧异地看了一眼程勉，程勉轻声解释：“早夭的婴孩不能做白事。怕折损了父母的福报。”
说完，他转身为萧曜整理了一番斗篷，将他的大半张脸遮严实，才扣响了门环。