他拉着程勉的袖子，在对方疑惑的目光中执意把他拉到角落里的一张几案旁坐下，然后又盯了他好一阵子，没头没脑地问：“阿彤说得有没有道理？”
程勉一怔，皱起眉来：“……阿彤怎么了？”
见他转头去找阿彤，萧曜悔不当初，赶快扔开酒盏，伏在案上，忍着越来越快的心跳，指望能装醉蒙混过去。
满室欢声笑语，他却装得太认真，既满足又忐忑，一直不敢再抬头，胡思乱想之中，最后浮在脑海中的，是裴翊留在去年的最后那句话——即便是只有三年五载，甚至更短，也许是可以以连州为家的。
……
以往自元日至元宵，萧曜总有机会出宫去探望外祖母和舅父，见识过元月中的各种人情往来。只是在京中时，他是舅父家的贵客，那时的萧曜从没有想过，人生中第一次做主人，会是在离京城这样遥远的地方。
费诩之后，陆续还有两三人赶到易海，其余人皆失散了下落。唯一略值得宽慰的消息是费诩恢复得很快，就是冻伤的手脚需要人照顾也需要时间痊愈，为了让他安心休养，冯童特意给费诩整理出了一个僻静的院落，还花重金在年节中雇佣了仆役照料起居。可费诩稍一恢复元气，就再躺不住，宁可一瘸一拐拄着个拐杖，也要找程勉叙旧，或出门去见裴翊和易海城中的其他故友，要不是爬不上马，恐怕盟夏关也敢去闯一趟。
萧曜和费诩本无私交，容留他固然首先是他因公事负伤，其次则是念在他与程勉的私交尚可，何况自己与程勉能同在易海，也有此人无心之下的助力。可没想到的是，他一来，程勉反而更难找了——至少是更难找到独处的程勉了。
萧曜心知程勉即便不是有心要躲开，至少也是有意想在众目睽睽之下与他拉开一些距离，甚至于到了拿费诩打幌子的地步。对此局面萧曜一律装作不知，无论与他们一道去裴翊家中，又或是邀请裴翊来作客，都一派若无其事，甚至说得上心平气和。
萧曜渐渐发现，程勉在与裴翊他们相处时，不仅更善谈，神态也自如得多，与二人独处时的情形大不相同。看得多了，萧曜有时觉得要是能让程勉多笑一笑，多说两句话，哪怕不能与程勉独处，也是值得忍耐的。
除了裴翊、韩平这些县衙中的相识，军府中结识的朋友也惦记人在异乡的萧曜，专程过来走动。初七那天白校尉伙同一群人来贺岁，喝多酒之后一时不查，将那天带着萧曜去薛十七娘处的事情说破了。
白校尉埋怨完萧曜当众驳薛十七娘的面子，又学了一通他离开后薛十七娘哭得梨花带雨的神情，也不忘追问了萧曜那天晚上去了哪里：“……几次问三郎都肯不说，可见是真有相好。其实不去十七娘那里也无妨，只要成事，辜负了这个美貌小娘子，还是得到别的美人的殷勤款待，横竖是一样的。”
元双不在场，可冯童那竭力隐忍又难以控制的责备目光却难忽视。萧曜一边要硬着头皮装没看见，一边又要努力不给冯童看出蹊跷，只能忍住脸红一个劲地腾挪话题。