“你在崇安寺住了几年？”萧曜忽然插进话。
“不足三年。”
萧曜心中一动，又问：“何时离开的？”
“刚满八岁，就离开寺庙回家了。”
程勉的说法证实了萧曜的猜想——他少年时身体不好，五六岁上生过一场大病，那场病断断续续时好时坏，有整整一年的时光，他都住在翠屏宫休养，一直到八岁生日前夕，太医宣告他已痊愈，为此，在他生日当日，天子特下敕令，免去天下一年的赋税。
萧曜断不至于以为自己痊愈是因为程勉在庙里住着，替自己在佛像前烧香磕头念佛经。可是母亲去世之后，萧曜益发怀念翠屏宫的岁月，尽管常常为反复的发热所苦，可翠屏宫依山而建，四季都是胜景，如今再想，竟是他最自在的一段时光。
可毕竟自己的自在是用程勉和家人的分离换来的。念及此萧曜的心绪难免有些复杂。他略作思索，继续问：“除了跟着僧人们念经读佛，还有刚才说的弹弹琵琶，你在寺里还做些什么？”
“寻常孩童做什么，我也做什么。”
“就是不能离开寺庙，是么？”
程勉笑了笑，平静地说：“殿下不可能不知道我的家事，何必还有此一问。先前在寺庙借宿时，我以为殿下已经将崇安寺的旧事翻篇了。我当日说过，为殿下分忧，是臣的本分。无论殿下问几次，问什么，这都是臣的真心话。”
平心而论，除了那一次，萧曜还真没专门问过程勉的家事。但毕竟有过前例，所以程勉这番话一说，倒显得萧曜之前的话都异常虚伪做作了。程勉的神情坦然，语气亦是不卑不亢，萧曜被他说得颈子都热了，偏偏程勉继续说：“殿下事务繁忙，无需为这等微末琐事挂怀。我不提崇安寺，一是不敢居功——我当时不过是个孩童，不可能自请为君父解难，全是长辈的主意；而恰好和殿下同一天生日，更与我无甚干系；再则，这已经是近十年前的事了，如果殿下不反复提起，我早已忘了。”
元双早变了脸色，苦于一直没有找到机会开口，只能眼睁睁地看着程勉淡漠地说完这一通话。萧曜听完，别说后颈了，连指尖都觉得开始发烫。
程勉的声音虽然不高，态度也堪称平和，可萧曜何尝被人如此不假辞色地直言过。他用力握紧了藏在袖子里的手，不动声色咽下正在不断翻上喉头的热气，也淡淡说：“鬼神之说何其无稽。痊愈是大夫的功劳，也少不了身旁人的悉心照料。无论是谁病了，哪怕有一千、一万人日夜虔诚抄写、背诵佛经，也是决计不可能治好的。”
程勉目光明亮而锐利，高傲坚决的神情鲜明得就像正午时分的刀刃。他定定看着萧曜，半晌后很轻地一点头，沉声说：“正是如此。”
“但是……”萧曜一顿，终是说，“无论你记得不记得，你去崇安寺，确是因我而起。我如果早能知道，一定会恳求母亲，让你回家。”