喊到第二遍时，程勉排众而出，从风尘仆仆的邮差处接过两卷信札。
打赏邮差后他便打马回到了队伍中，拆信看信时他也不避人，读完来函后先将信札收入挂在马鞍上的包袱里，接着从中取出纸笔，倚马信手回完了信，待遇到下一个往京城方向去的信使时，正好又将回信捎走了。
这一来一去一气呵成，可谓水到渠成。萧曜是第一次亲睹“倚马可得”的风采，原本心里的不屑也被新奇暂时盖过去了。
程勉不仅可以在马上回信，还能在马上读书，相较于萧曜必须集中全部精神才能确保自己不落马的全神贯注，程勉简直像是长在马上一般，无论萧曜几时掠过目光，端正的身形始终不见丝毫懈怠。
不过这个下午萧曜也没顾得上多看程勉——他也收到了信。
这是他自离京起收到的第二封来信，但来信的人只有一个。信写得很短，笔画也颇稚嫩，名贵的冷金笺仿佛也成了幼儿练字的麻纸。颠来倒去，无非是加餐饭之类的寻常叮嘱，只是纸上墨迹洇染，显然沾上了写信人落下的眼泪。
萧曜读了两遍，将信塞回信封里，顺手递给冯童：“池真的信。还是那些话。你替我回了吧。”
冯童接信时不小心触到萧曜的手背，发觉后者的手指冰凉，定睛一看，鬓边隐隐可见冷汗，一张脸显得更白了。
他一凛，然而萧曜眼神严厉，分明是不准他声张。冯童只得噤声，听萧曜继续吩咐：“信不要回得太长。至多一页纸……哦，不用学我的字。”
冯童暗自苦笑，忍不住低声说：“殿下心细如发，用来宽待程五，那真是锦上添花。”
萧曜剜他一眼：“刚才他说什么，你没听见不成？”
冯童又笑，讪讪将信揣进怀里，拉开了与萧曜的距离。
无论这个理由如何不讨喜，确实是最合情合理的答案。萧曜再看程勉，反而不觉得此人冷漠倨傲了。
他甚至想既然程勉西行不是出于本心，若将来有机会，大可找个由头让他回去——即便是选不上秘书省，但已经授了六品的官衔，有的是清贵去处。
想清楚这一层，萧曜释然不少，又一次招来吴录事和程勉问话。
“吴录事，连州治下官员考核，是几年一次？”
“按制是三年一考。但连州地处偏远，不像京城周边诸州官员升迁频繁，长期没有升迁也是常事。就好比刘别驾与彭长史……还有前任的白司马，都在任上七八年了……而且昆、连、金、雅四州的官员，多半也是终老此地了。”
说到职务，吴录事的连州口音也不那么难懂了，不需要程勉代为沟通。说完后他见萧曜默然不语，又补充道：“柳刺史迁任裕州，白司马又去了金州，现在州内事务由别驾和长史暂领，无法脱身，这才由下官来迎接殿下……”