萧曜知道元双之语绝不是为了重提这桩隐秘的旧事，但一时间内，他难以掩饰内心的失落，神情和语气皆低沉起来：“元双你这是爱屋及乌。”
“奴婢……”
“母亲心善，厚待你们，是她留给我的福报，我都识得。”他兴致索然地打断元双的辩解，“元双，我饿了，传膳吧。”
驿站精心准备了酒饭，但萧曜略动了几下筷子就说饱了。看着几乎没有动过的菜肴，元双一面不掩愁容，一面叮嘱冯童取一筐橘子来。
橘子送来时萧曜笑了：“元双只当我还是幼童了。”
元双剥着橘子，接话道：“殿下一路劳顿，难免脾胃不健，吃点橘子，说不定又有胃口了。开春了，气候转暖，橘子也难久留呀。”
以往在宫中时，萧曜虽然知道有四季之分，但饮食起居皆有人精心伺候，从不觉得四季风物的变化有何稀奇，更难以体会季节更迭的影响，踏青避暑登高赏雪皆是乐事，不过趣味殊异罢了。
然而，此时此刻，元双将橘皮放在暖炉上熏烤，陌生的驿站陡然间也有了一丝熟悉的气味。萧曜既觉得思绪万千，又觉得心静如潭，就是不肯承认那说不清道不明的酸楚，是否因离愁而起。
耳旁传来隐约的琵琶声时，萧曜疑心是自己听错了。
可看元双和冯童的神情，他知道他们一定也听见了。萧曜凝神再听，片刻后开口：“此行中还有人会奏乐么？”
冯童谨慎道：“程五随身的行囊里，好像是有一柄琵琶。殿下，听说程五善乐，何不传他前来茶叙一二？”
一想到奏乐之人可能是程勉，萧曜顿时回绝：“……并无出奇之处。不必了。”
这乐声不成章法，显然是信手而得。萧曜原以为一会儿就没了，可直到他更衣就寝，断断续续的曲声都没有止歇。不仅不停，弹奏之人显然得到了乐趣，渐渐弹起了成篇的曲子。萧曜听力目力皆佳，躺在枕上半天都没有一点睡意，更觉得腰酸背痛，十分不适。睡不着之余，萧曜也不知道想了多少次，为何有这样不识趣的人，弹得好就弹个没完没了，天底下就只他一个人会弹琵琶不成？
第21章俱在五弦间
从帝京往连州和昆州的官道共有两条，南道虽然平坦，但较北道要多出近千里路程，北道则要翻山，十分艰辛。可是尽管南道易行，赴任的官员多择北道，也已成为多年来不成文的规矩。
进入祁州后，驿站间的距离变长，为免在户外留宿，一行不得不加快行程。但离京城越远，官道的维护也越发怠慢，萧曜即便是乘车而行，还是觉得苦不堪言。