眼瞧着沈明煜快要下到一楼，沈岚辉高声应道：不去，阿娘吩咐我事情呢。
两兄弟多年默契，沈明煜说完身影已经不见，直接下楼去，沈岚辉才走到窗户前，底下沈明煜跨上马扬鞭之际仰头朝着窗户嘱咐道：那好，同阿娘说我和顾子清约了辩诗，必定在爹下朝前回府，带你最爱的城南柿饼。
好！沈岚辉高声朝已策马跑远的沈明煜喊回去。
御国境内，沈运昌于瑞兴三年秋任都御史，官居正三品，掌管漕运司，主司河运，理海防军务，兼理粮饷，至今已有十八年，河运兴顺。长子沈明煜二十有二，次子沈岚辉年满十八。
一家合满顺意，颇得外人美谈。
沈府。
沈岚辉下马进府，直接往李玲夕院子奔去。
丫鬟小厮在过道上纷纷行礼，沈岚辉越过一排翠竹，看见兰馨院门口站着的小棋，扬起手里的东西喊道：阿娘在里面吗。
小棋远远见着，眉开眼笑的迎过来，接下沈岚辉手里东西：夫人在厨房给老爷煮凉茶，一会儿就回来。
沈运昌今日上朝，应当酉时归家。沈岚辉扯住小棋胳膊，直觉有些不对劲: 这么早煮什么茶，这才未时。
沈运昌喝的茶向来不放置超过半个时辰，嫌久置的茶水味道色泽不好。
小棋将胳膊抽脱出来，见沈岚辉脑面露急色，解释道：原本是酉时，可方才老爷遣人来说未时回家取东西。
沈岚辉听罢，脑袋一懵：当真？
小棋点头道：听沈奎说是有一处河，前日下雨决堤，下游淹了好多佃客良田。老爷今晚要宿在决堤处。
她轻轻摇晃手中沈岚辉带回来的东西：老爷要在家里用饭，取了重要东西再走。
沈岚辉话没听完，随即转身往府门口奔，喝声吩咐侯在不远处的贴身小厮沈梁：快，备马，去城南马场。
沈梁闻言，立马转身小跑，牵了马至沈府门口，他攥紧马绳，有些不放心地小声对沈岚辉道：少爷，现在走了，等老爷回来谁也没瞧见，你就算没去跑马场里厮混，等会儿跟大少爷一同进门，也被老爷误杀了。何必呢，还不如在家想法子让夫人去拖住老爷，派别人去马场。
沈岚辉伸出去拿马绳的手顿住，一转回头将沈梁举起，往马背上送去，吓得沈梁挣扎着惊叫出声，想要下马。
沈岚辉重重拍打马屁股，严声道：你去，知会大少爷赶快回府。
沈梁右手拉住马绳防止跑出去，一边左手紧紧攥住沈岚辉衣袖，哭道：少爷，之前同你学骑马没学会，府里那么多会骑诶！。
话音未落，马屁股又是被沈岚辉重重被一拍，朝着东边集市东倒西歪蹿去，沈梁全身倾倒在马背上。
☆、赛马
城南马场，热闹喧天。
顶着烈日，里面争闹喝彩声丝毫不减。
沈明煜额上绑的黑布带已然浸湿，面庞生起汗，来回打马跑几回脸上越发灼热。他驭马向框门靠近，眼色示意左旁不远处顾子清把球传过来。
顾子清吊眉，将球掷向沈明煜马杆，朝身边靠拢的人喊：看我投个远的!
五六个人齐刷刷望着框门，只见沈明煜鞠杖稳准接住腾空而来的球，用力掷进框门。
顾子清!这就没意思了啊！是啊！这还有什么意思！周围的人开始起哄，他们不敢抱怨沈明煜，专门埋汰顾子清。
谁叫你们上当，嘿嘿。哥儿几个都是平日里一起徘徊花街柳巷，游手人间的，顾子清被推搡起来，只好讨饶：好说，好说。等会儿大家伙儿一起清风茶楼吃古董羹去，完了，接着逛金香坊。
顾子清见底下人不消停，趁机抓住不知道谁的胳膊使劲喊：诶诶，别推了，都算我的！
沈明煜隔岸观火，仿佛一切真的就是顾子清的错，若是等会儿不带上他就是顾子清不地道。
两人真像是心有灵犀，顾子清远远地朝沈明煜叮嘱：还有你，别跑了，明煜，我有好东西给你看呢。
沈明煜扭头接过马场随从手里汗巾擦了把汗，扭头向马场入口，早早等在阴凉处的跑腿儿的人立马提着郭记的柿子饼跑过来，得了沈明煜赏钱，喜滋滋走了。他抬头看天色，估摸着现在去洗个澡，刚刚好赶在沈运昌进门之前。
大大少爷！
沈明煜正往浴堂走，闻声回头，只见沈梁翻身滚下马，撒了缰绳连滚带爬推开马场栅栏，原本有些破旧，几根木头已经折断。
沈明煜皱起眉头，盯着沈梁跌跌撞撞的身影，预感不对劲。还没等开口询问，沈梁冒着胆子抢先开口，气都喘不顺：老老爷回府了。
沈明煜心头咕噜一沉，把汗巾扔回随从怀里：什么时候！
沈梁抬头看天，声音小下来：未时奴才出门就。
话未说完，沈梁腹部被沈明煜狠狠踹了一脚，刚缓过来站直了些又一屁股坐回地上，哎哟一声。
大少爷，奴才知错，奴才不该不会骑马，沈梁按捺住哭声。
沈明煜面色阴沉下来，往沈梁骑来的马跑去，近身瞧着马匹眼熟，是沈岚辉的马。他回头看沈梁还坐在地上，双手捂着肚腹，更加厌恶，斥道：混账东西！半柱香的路是从沈府门口爬过来的么。倒是平日里二少爷把你宠坏了，也娇贵起来。
言毕，沈明煜发了怒气，利索上马，快鞭往沈府赶。
沈府。
沈运昌因为河运的事儿急得焦头烂额，不可开交。田亩被淹事小，若是引发了佃农同租主滋事就麻烦了，其中牵扯太多，处理不好就是引火烧身。
沈运昌这股火头正没处纾解，大抵是要交代在沈明煜身上。
沈运昌，沈岚辉和李玲兰三人坐在桌上，等沈运昌喝了两碗凉茶，李玲兰正想找个趣事儿聊，就被沈运昌打断。
两兄弟本应当在家温书，现在沈明煜却不见踪影，沈运昌太了解自己儿子德行。
沈岚辉坐在一旁，一言不发，偶尔给李玲兰布菜。沈运昌看罢，心中怒气蹭蹭往上涨：让他多去政理家拜会学习，长久了也能耳濡目染。他倒好！拉着人家的儿子花天酒地！顾渊哪回看见我不是叹气！
御国政理顾渊，为人端正廉洁，三百四十五条刑法铭熟于心，少有判错之案，颇受百姓和读书人尊崇。顾渊一生刚正不阿，说一不二，但就是奈何不了自家独子顾子清。顾渊的妻子早亡，多年不曾续弦，一心扑在公事上。
李玲兰夹一筷子青蔬给沈运昌，多年操劳，沈运昌异地奔波，身子骨大不如从前，大夫嘱咐平日少食腥荤。
前日我没来得及跟老爷说，先生夸赞煜儿学业有天赋，若是稍加引导，必成大器。
沈运昌鼻孔出了一气：人家先生就是说他不服管教，只服打。李铃兰尴尬笑几声，侧头示意身边沈岚辉。沈岚辉察觉衣袖动了，抬眼见李玲兰皙白的左手悄悄搭在自己胳膊上，似乎年纪对阿娘格外宽容，将满四十，面上依旧荣光照人。
尽管沈明煜年岁渐长，只要不如意或者头疼脑热，甚至是撒娇，李玲兰总是不自觉去摸摸或者抱抱他，好像总觉得是沈明煜小时候，他装肚子疼不想念书。李玲兰揉一揉让沈明煜撒撒欢，抱怨抱怨就可以多在先生面前呆会儿。
沈岚辉垂了眼，刚准备为沈明煜说话，一旁小棋往门口招呼门口等待已久的丫鬟：老爷夫人用了饭，不如尝尝二少爷特意跑去西市买的桂花馅饼，好解解腻。
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