丫鬟端着盘子入门，打头阵的丫鬟利索端走沈运昌和李玲兰面前盘子，将馅饼陈在中间。
沈运昌看罢，心情稍霁，低头对李玲兰缓和道：这哪里是给我买的，我又不喜甜食，桂花是你最爱，看来辉儿是专门孝敬你的。
沈运昌把盘子移了移，放到李玲兰面前。
李玲兰趁机道：上回煜儿也说要亲手做桂花羹给我们尝尝呢。
沈运昌哼了哼，道：整日里只会打发时间，不见认真研读功课。沈明煜偶尔会在厨房里鬼混，沈运昌最是看不惯：心思从不放在正事上。
我也这样说了，李玲兰顺竿往下走，话却说的太快：煜儿说治大国，若烹小鲜。
沈运昌听罢，筷子拍上桌子，发出不小得动静，底下丫鬟跟着吓的身体一抖。
住口！沈运昌眼睛都瞪直了，看周围都是平日府里长久伺候的，便压低声音责怪道：大国！国是他治的？我看他姓什么都忘了！
李玲兰恍惚意识到自己说错话。
沈运昌担心人多口杂，只好憋着怒气岔开话题：你哥去哪儿鬼混了？
沈岚辉抿嘴沉寂会儿，对沈运昌撒谎到底有些怵，他眼神闪烁，支吾了几句才道：大哥约....了朋友辩诗。
辩诗？沈运昌明显不信：和谁？
顾子清。
听到这个名字，沈运昌算是彻底不信了，正欲唤亲信护院沈奎去沈明煜常年厮混的地方绑人。
这时，沈奎近身在沈运昌耳边小声道：奴才之前听见二少爷贴身小厮沈梁骑马去了东市。
东市是御国相对繁华的地界，自古是文人雅士聚集地，里面有不少包括清风茶楼在内的雅楼和花市等。
沈运昌听完，还是有些迟疑，外面突然传来动静，说是大少爷回来了。
沈明煜正儿八经快马赶到沈府，把马绳递给小厮，却在大门口踌躇起来。看见迎出来的仆从们，他到底玩性大，心底生了怯意。上回沈运昌发脾气还是行冠礼的时候，前夜他在金香坊厮混，清早差点误了大事。礼毕，沈运昌把沈明煜拖到祠堂怒抽三十鞭，整整半月才下得来床。
沈明煜攥紧手里柿饼，深吸两口气才埋头进门。
没劳烦腿走几步路，迎头便瞧见沈运昌从大堂里走过来，气势汹汹。沈运昌那双锐利的眼睛在沈明煜看来就像是话本里的吞天兽，片刻就要咬碎自己。他稍往后退半步：爹，眼珠子却乱转四处寻找李玲兰身影。
李玲兰在沈运昌身后刚赶出来，沈明煜看见她立马想蹿过去。
如意算盘打得再好，到底是棋差一招。沈运昌胳膊一横，拦住沈明煜动作。
跑什么。
看着沈运昌伸出来的灰色袖臂，之前挨打的场景顷刻在沈明煜脑子里一幕幕晃过，就连鞭子抽在身上的那种疼他都回忆起来。
啪嗒一声，沈明煜很识时务的跪在地上，手里提着的柿饼搁在地上，开口道：爹，这是怎么了，儿子做错了什么。
他一边低声询问，一边悄悄侧头去看沈岚辉，见沈岚辉手上小动作，放下心来，不等沈运昌先发制人，主动再开口道：儿子出门和顾同窗辩诗忘了时辰，又特地去给阿娘买柿饼，更是耽误了，错过侍奉爹娘吃饭，爹生气了？。
沈运昌隔沈明煜有段距离，冷眼看他跪在地上，哼一声：我怎么不记得你阿娘爱吃柿饼？
李玲兰闻言，立即走到前面来把柿饼提起来：最近我就爱这口，桂花馅饼都吃腻了，没想到煜儿这么有心就记住了。
沈运昌无奈，看母子二人搭台唱戏。
那好，你说说，今日和你的顾同窗辩了什么诗，沈运昌幽幽地问。
我朝刑院当务之急是要把量刑与定罪分开来，罪行和刑法太过....。
又来了又来了，沈运昌从沈明煜这里听烂了这些陈旧说辞。
你住嘴，他怒道，听这些话就来气：那你怎么不虚心向顾政理学习，反正整日荒废学业。
沈明煜回话：政理与我想不到一处。
这话听完，沈运昌简直要昏厥了，两步跨到沈明煜跟前，眼一横对沈奎道：把祠堂里的竹节鞭给我拿来！
沈奎去了，走的极为利索，他向来只听沈运昌的话。
沈明煜伸直腰板：爹说儿子这是浑话，打死便是，但改不了儿子心里的想法。
沈运昌呵笑一声，弯腰凑到沈明煜面前，闻着一股子臭汗味儿，哪里是去清雅之地走了一遭的样子：那我儿子还真是立不改志，今天那就当着全家人眼前，爹就成全你一回志向。
☆、挨打
眼见沈奎匆匆拿着竹节鞭往沈运昌走去，李玲兰也扑通跪下，哭起来：当初我生煜儿艰难，九死一生，老爷答应过要爱护他，三年前打了他三十鞭子，又承诺往后决计不再动他一指头，这才几年，老爷就.....。沈运昌自然知道李玲兰又要把沈明煜从小到大的事情哭诉一遍，但是沈明煜如今再外蛮横的性子再纵容姑息下去，这么多年的苦心就算是付之东流，这回最起码让沈明煜躺上一个月不出门，好让他收敛收敛。他咬牙接过沈奎递过来的鞭子，右手高举。
沈明煜看的是屁股肉不自觉一抖。
老爷，老爷，一道清亮的少年音把沈运昌打断。
沈岚辉听着声音，回头看向大门，沈梁左手捂着肚子弯腰跑进来。
外...外面，沈梁上气不接下气：刘侍郎正在等老爷一同前去坞河。沈运昌手一松，鞭子落下：沈奎，把我放在书桌上的东西带上。
沈运昌怒侧身瞪地上沈明煜：明日回来收拾你！话毕，他头一转，看着不知何时蹿到沈岚辉身后的沈梁：刘大人可有与谁同行？
沈梁身子往沈岚辉偏了偏，道：...不曾看清。
沈运昌觉得自己今天可能要气死在家里了，看着沈梁杵在原地一动不动，吼道：那还不去看！
这下沈梁完全躲到沈岚辉背后去了，嗫喏道：小的刚....刚是在街上遇到刘大人的，马骑的太快，远远瞅着是向咱们府来了。
无法无天，简直无法无天，沈运昌又举起鞭子，只是祠堂的鞭子向来只鞭策子孙后人，他搁下鞭子冲到沈岚辉面前，抬起腿就想朝着沈梁小腿去。
爹！沈岚辉拉住沈运昌胳膊：您息怒。
沈梁身体微微一缩，尽量控制自己不动，闭眼紧攥沈岚辉衣裳。
沈运昌看了两眼，沉沉叹口气，然后带着沈奎出府。
沈明煜从地上起来，胡乱拍打膝盖上的灰，李玲兰轻吐两口气，半弓腰把沈明煜下身衣服仔细拍打干净，提着柿饼给沈岚辉怀里，道：你哥哥出门也记着你呢。
沈明煜嘴甜：下回专门给阿娘带。
沈明煜短短不到一个时辰过得胆战心惊，晚饭也没用几口，敷衍李玲兰几句就进房了。
直到卯时也是脑袋混沌，不知自己到底入睡没有。
房门突然在外面被打开，动静很小，可在夜里十分醒耳。