直到这一刻，夏恩终于可以脱离劳埃德的第一视角。他看到对方冲出大门，一路狂奔向楼梯间，尔后似乎被那短短的疾驰耗尽了所有力气，颓然疲惫地坐在台阶上，掩面垂头，一动不动。
………
这就是帝国历2270年那件事的始末。夏恩坐在扶手椅中，愣愣看着面前的书册，似乎是在发呆，又似乎已没了灵魂，只留下一具精美的皮囊。
有虫站在窗边，目光望向塔外一望无垠的白沙和偶有浪花的海面，身形挺拔，轮廓肃穆。
钟摆滴滴答答地来回摆动。悉悉索索的衣料摩擦声忽然而起。窗前的虫倏地回身，如电般的目光在即将锁上金发青年的前一刻，忽然就软了下来。
“……劳埃德？”夏恩从记忆中抽离，有些疑惑地望向那朝自己走来的雌虫，“为什么你会在这？”
“我恢复意识后，感知到您还在这里。”灰发雌虫走进，俯身伸手替青年拢了拢他蓬乱的额发，单腿半跪下来，“便也过来了。”
劳埃德倾身，握住夏恩的手，声音醇厚富有磁性，目光诚挚而包容。夕阳斜斜照在他的身上，整只虫仿佛都被镀上一层柔和的金边。
许是在自己精神拟像里的缘故，夏恩发现眼前的雌虫和现实世界的那只有着明显的不同。他灰绿眼瞳中的绿色更多，眼神明朗起来，面部表情放松而自然，动作有力而沉稳，给虫的整体观感就是年轻了大半。
仔细打量了劳埃德一会，夏恩找到了造成这种差异的原因。
帝国上将身上那层被残酷现实经年累月不断塑造、打磨、硬化的外壳褪掉了，而眼前这只虫，就是他洗去尘埃后的原始面貌。
“看完那段记忆，您一定有很多疑问……”灰发绿眼的雌虫亲吻着他的手背，“我来为您解答。”
“……”夏恩盯着他，三秒后，他合上书本，“也行。刚好我也有点累了。希望您能知无不言，言无不尽，将军阁下。”
“在这里，我没法对您撒谎。”灰绿色双眸望过来，带着显然易见的讨好和一闪而过的惶恐。
怕吗？夏恩反手抚了抚雌虫的耳朵，知道这很正常。
他现在处在雌虫最私密的精神拟像之中，劳埃德在这里，没有伪装也无法伪装。只要他依然掌控着对方的精神图景，就算他想要伤害攻击雌虫，劳埃德也无法反抗。
“好，第一个问题。”
“弗朗茨成功完成二次进阶，但综合等级不升反降，这是为什么？”