他迟疑道：“……虫蛋有什么问题？”
劳埃德不想回答。他沉默着下床，从床脚捡起刚才医护虫遗漏的一管舒缓剂，放到桌面上：“御前会议我已经晚了。现在必须过去了。”
“回答我。”史蒂夫唇线抿直，眼神犀利。
“是我做的选择。”劳埃德转身，走到角落打开衣柜。“史蒂夫，战争已然开始，国内外的形势会越来越差。一只处于妊娠期的将军，只会是帝国军团的负累。”
这番话，帝国上将是说给史蒂夫听，也是在说给另一部分的自己听。结果已定，他不愿再去回顾其间细节，更不想给自己的不作为找借口。
“这种话……”史蒂夫感到不可置信，“你是认真的吗？”
“是。洛奥斯特需要可以远征的指挥官，布鲁斯凯需要洗刷耻辱的功绩，帝国需要一场又一场的胜利。史蒂夫，这场战争，你我都知道，短时间内不会结束，它会比我们预想的更加严峻、紧迫和危险，这种时候……我不能……”
“劳埃德·克雷夫！”史蒂夫突然吼道，长眉压着怒火，双瞳冷厉。“我问你，洛奥斯特家那只小雄虫，知道这事吗？”
“这种结果，有必要告诉他吗？”帝国上将反问。
“你！”史蒂夫被他的理直气壮逗笑了。他“砰”的一下重重拍向桌面，震得那瓶药剂再次滚落地面。
他盯着正在穿鞋换衣、全程没有抬头的雌虫，直到对方起身、就欲推门而出时，突然开口：“劳埃德，你是很厉害，但不是只有你一只将军，能将胜利带给帝国。”
“可是夏恩·洛奥斯特，不论未来如何，他眼下只有你一只雌虫。这件事若传进他的耳里，你考虑过那个后果吗？”
门哐啷一声合上了。史蒂夫·萨德疲惫地将脑袋搁上椅背，望着病房的天花板开始叹气。
这只强势自负的雌虫，当同事和朋友不错，当伴侣可太差劲了，难怪这么多年，孑然一虫……
可真是，实打实的……凭实力单身。
病房之外，高大健壮的雌虫快步走着。忽然，他用肩膀撞进检修间的暗门，跌进里面暗沉的黑暗。
冷汗从额头流下，顺着眼廓渗进眼眶，火辣辣的疼。劳埃德却没力气抹去汗珠。他挨蹭在冰冷的石砖上，腹部隐约的疼痛又有去而往返的趋势。
这里是圣乔瑟夫医院，他只要走出去，索要一针抚慰剂，这些疼痛就会烟消云散，他会恢复以往的强健体魄。再多来几针，便足够他应付完这次紧急状况，直到他做摘除手术之前。
可他不愿。不想。这种疼痛，他仍想感受。这和他内心深处，撇除所有理智考量后的期待相系。满是可笑的自欺欺人。