郗萦说：“你也从一开始就看到了这结果，但你那时候不愿放弃。”
姚乐纯叹气，“是啊是啊！我就是这么不容易死心，总以为能够在自己手里有所改变，跟大多数自命不凡的女人一样。”
“别自责了，他配不上你。”
“不，别这么说。他也很痛苦，我能感觉出来。我们俩，怎么说呢，价值观不太一样吧，但他是个不错的情人，真的。即使分手，我也不想说他不好。”
“结婚”这个词儿是农历新年以后被频繁提及的，当然这里面也有双方父母的意思——他们已经正式或非正式地见过彼此的父母和部分亲戚了，简直是张弓搭箭，势在必发的架势，但叶南初衷不改。
姚乐纯的父母对叶南意见很大，这也间接影响了她。起初，他们以玩笑的方式谈论这个敏感问题，但渐渐变得认真，拌嘴、辩论，不欢而散。
叶南对婚姻极尽嘲笑之能事，他认为姚乐纯不该跟那些家庭妇女一样庸俗——她们无论在背地里说了丈夫和婆家多少坏话，逢到亲戚聚会场合，从来不忘对还没结婚的大龄男女青年慷慨倾销令人反感的同情。
“我问他，那我们俩的出路在哪里？”姚乐纯现在已经不激动了，用客观的口吻转述给郗萦听，“他说他可以就这样跟我过一辈子。他说他一想到结婚生孩子那些事就脑袋发胀。”
“可以不生孩子。”郗萦说。
“哦，那别人肯定会怀疑他是不是能力上有问题，那会更加令他受不了。”
他们谁也说服不了谁，有时候，交谈会变得尖锐、暴躁，令人难以忍受——他们还在吃着饭，叶南拽下餐巾往桌上一扔，转身就走。姚乐纯继续慢条斯理吃着，但已食不知味，满腹委屈。
半小时后，叶南会重回桌边，向她道歉，态度诚恳，然后两人一起回公寓。他们上床，激烈地做爱，好像问题全都解决了。
实际上所有麻烦都还静静地躺在原地。周而复始，矛盾像沉渣一样泛起，搅乱他们的生活，直到连性都拯救不了彼此。
“我不打算再折磨自己了。”姚乐纯带着疲倦说，“就这样吧，到此为止。”
郗萦决定回一趟三江，好好跟姚乐纯谈谈，她当然不是去给主意的，姚乐纯本质上跟她一样，对很多事都一意孤行。她去当个聆听者足矣，这是两人多年来的默契。
下了火车，她给姚乐纯打电话。
“啊？你回三江啦，来看我吗？太感动了！”姚乐纯大呼小叫，“可是我今天不能出来见你。”
“怎么了？！”