出来后，她改变主意，决定飞大西北，去驴友们提到的那座大山看看。
她通过网络在银都市预订好宾馆，乘翌日一早的航班前往。
那里刚下过一场雪，从飞机上望下去，到处银装素裹，高贵而神秘。郗萦兴奋起来，预感自己的选择是正确的。
她在宾馆房间里安定下来后才打电话给姚乐纯，后者先是吓了一跳，紧接着陷入不安。
“那地方不太安全吧，你又是一个人，迷了路怎么办？”
“放心，我报了团，导游是当地人，丢不了。江南的小山小水我实在是看腻了，想见识一下雄浑大气的西夏风光。”她翻着旅行线路跟姚乐纯唠叨，“会先去看岩画，距今约......天哪！一万年！是中国游牧民族的艺术画廊。还要去看古长城，听说这里有段古长城保存得非常完好......”
姚乐纯不容置疑丢给她一句：“时刻保持联系！”
冬天是旅游淡季，郗萦报的那个团仅有八人，除了三对情侣，另外还有一个和她年纪相仿的男人，长相粗旷，留一把络腮胡，看样子是搞艺术的。
他们先出发去看岩画，坐了三四个小时的车，接近中午时，天又开始下雪，雪下得绵密持久，导游开始为回程担心，但他更担心当天的收入，便抱着侥幸心理继续前进。
一行人冒着风雪登山，情侣们互相照顾，络腮胡走在郗萦身旁，时不时向她伸出援手，除了不太交流，两人和前面三对情侣没什么区别。不交流主要是郗萦的原因，她不习惯与陌生人太亲近。
岩画经过数千年的腐蚀风化，能清晰辨认的已所剩无几，看画地点又比较分散，他们一直在赶路，像一群迁徙的候鸟。
接近傍晚时，天黑得飞快，雪丝毫没有停止的迹象。导游放弃了剩余的两个参观点，准备带他们回市区。车子开到半途，得知前方山体滑坡，路被堵死了。他们只能换道儿。
“今天有可能回不去了，得在山里过夜。”导游给他们打预防针，语气中隐含沮丧。
情侣们哀叹起来，郗萦反倒觉得有意思，按部就班的旅程多无趣。
导游带着他们七拐八弯来到一座山村，村落很小，他们被分别安排进几家农户，郗萦和络腮胡住同一家，房间在二楼。
郗萦在赶路途中收到姚乐纯发来的一条短信，问她到哪儿了，郗萦当时忙着跟上队伍，没来得及回，打算找到落脚点后再汇报，谁知此后手机再也搜不到信号，只得作罢。
山村生活条件艰苦，设施简陋，伙食粗糙，最难忍的是厕所，居然只是在露天挖一个坑。照顾游客心理，后加上了简易遮挡棚，幸亏天冷，闻不到臭味。