郑琰也不能免俗地要签几张保书，第一份就是冯纶。这是受了安康大长公主所托。安康大长公主都准备好了酒宴，打算请郑琰一她的别业里一聚，陪客也都是两人的熟人——各家贵女贵妇。晴天劈下道响雷，任官制度改革了，大家围观不成冯纶了。
安康大长公主觉得此事一旦办不成自己也脸上无光，于是宴还是照开，人还是照请，连她妹妹二十一娘，加上尚氏等人一起，大家乐呵乐呵。尚氏叹道：“就是赏花品茶真不意思，天也暖了，该观斗鸭、赌金钱。”
安康大长公主心道，特么跟女流氓似的，自己人关起门来玩还行，今天还有冯纶呢，这不让人笑话吗？已经是几个孩子的妈了，安康大长公主又生出了一点少女情怀来。当下道：“你就知道闹腾，放心，今天有好事儿呢。”
她所谓的好事，就是让冯纶在一片花树之下唇畔横笛而来。
尚氏笑嘻嘻地道：“这倒是好。”女人们叽叽喳喳笑成一团。
冯纶从容吹完一笛，又漫吟一首短诗，方垂手向大家问好。
安康大长公主便问大家：“如何？”二十一娘是个声控，拍案道：“好。”
安康大长公主又问郑琰：“七娘看呢？”郑琰拿不准安康大长公主的意思，先问：“这是何人？”
安康大长公主道：“你只说好不好。”
“那得看你问什么了，声音不错，念的诗也能听。”
二十一娘道：“声音是很好的。”郑琰也知道她的癖好，对她挤挤眼睛。
安康大长公主便为冯纶游说：“他是冯纶，本欲北上为国效命，不想政事堂改了章程。”看得郑琰的目光别有深意。郑琰作无辜状：“考试不就得了？”
“这不是要有保人吗？”
二十一娘道：“这里人手不就够了吗？”都不用别人，公主，正一品，国夫人，正一品，三个女人签完名，冯纶就能考试了。安康大长公主笑看郑琰，郑琰推脱不过，向冯纶道：“你试做一题罢。”
二十一娘道：“你还试什么？我看不错。”
郑琰道：“三个女人联签了名，你我固不觉得，只怕朝臣不喜，于他仕途有碍。答出我的题来，他的本事大约在别处也能看了，你们再去寻卫王殿下做个保人……”
安康大长公主道：“好。”
郑琰考了冯纶三道题，一道是断案，一道是问当大军过境之时要如何安抚军民，一道是问假若狄人兵临城下要怎么办。
冯纶第一道题答得最好，其余两题就略空泛，显然是缺乏经验值。郑琰很温和地道：“冯郎君还是先看看简章，只有一次考试的机会，考个把握大些的才好。我看你之所长在民事，不妨从这里入手。先前未做过官的，此番是不能考主官的，辅官做得好了，一样有人看得见。”
冯纶道：“在下想考取郡主簿一职。”
郑琰也不给他打包票：“这回考试是糊名的，写完了的卷子把名字一封，批完了才知道谁是谁，冯郎君可要用心了。”
十九娘抱怨道：“偏偏今番多事。”
郑琰道：“就要开战了，能一样么？得，你去找卫王殿下罢。”
“成了？”
“嗯。他的保书呢？”看一看上面写着冯绍的个人简历，看来是一个土财主出身，原籍出了证明，他要报考的是主簿，郑琰看一眼没有问题，便盖了个章。
安康大长公主对冯纶道：“这下可以放心了？你且去吧。”
冯纶退后，萧氏姐妹还说郑琰：“你眉毛都不动一下的，难道嫌冯郎君生得不够好？固不如池郎，难得也是个温柔体贴的人。”
郑琰心说，你们一个颜控一个声控，老子只控池脩之，才不会晕头呢。此后郑琰又签了几份保书，内中也有郑党内部想往北发展的，还有与池脩之有旧，想碰一碰运气的。最坑爹的是崇道堂的高年级学生，有三个中二期的高年级学生，自觉学问很好，在崇道堂也学了很多官场、政界之事，颇有信心地请郑老师给签发通行证！你们最大的才十五岁好吗？！
郑琰不得不告诉他们：“十六才是成丁，你们还不是成人呢，除了亲卫，你们什么也做不了！都给我读书去！”
建安侯乔嶙之子乔君安脑筋比较灵活，很大胆地问：“山长，学生明年就是十六了，听说明年进行还要招考司州官员的，是也不是？”他是建安侯之幼子，上头五个哥哥，就算是跑关系，轮到他也不剩什么了，不如自己拼一把呢！
郑琰道：“我记得崇道堂须得至少学满三年才能毕业考。”
乔君安郁闷地垂下了头，跟着同学跑掉了。
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考试很快地举行了，地点就设在国子监里，一队御林开过来把门一封，所有人都赶到一间屋子里，发卷子考试，试卷是印刷品。一头印着姓名栏，一个青衣小官不停地道：“把姓名写在右边栏里，超出右边栏的以作弊论处！”
考试最终从三百余名考生出选出了七十三人进入面试，面试由郑靖业主持，他却把萧复礼给拉出来当挡箭牌：“圣人年纪渐长，当知国家选材之事。”一派忠心老臣的风范。
有萧复礼在，世家挑刺的时候也算有克制，最终七十三人里只有十五人得以通过，冯纶占了长相的光，也赫然在列，郑琰一共签发了七张保书，得取的有五人，也算是大丰收了，她大方地给这五人赠以盘费。
新官到任，缓解了池脩之的部分用人困难，却还是不够用，池脩之再次上书催促：还缺人，再派一点过来，如果不派人来，就只有眼看着当地土豪划分势力范围了，到时候地方保护主义抬头，别怪我没打招呼。
池脩之把话说到这个份儿上了，哪怕是世家里的顽固派，都不能承担这个政治风险也不肯承担这样的道德风险，时人可以不怕皇帝、不怕权臣、不怕百姓，却不能不怕史书记上这么一笔。他可以祸国殃民，却不肯在史书上记上这么一笔。
郑靖业提出的“在京畿、冀州试行郡县试，选司州俊贤分派各地为官”的建议，不得不被通过。
由此，京城世家中弥漫的考试之争，也蔓延到了冀州——考还是不考，它是个大问题！
“科考之事，始于郑靖业，推广于池脩之，完善于池宪。部分见解深远的世家成员坦然接受了这种改变，并且积极应对，适应发展。另一部分世家成员固步自封，坚决不参与变革，由此，产生了世家内部的一次大分裂。正是由于这一次分裂，才使得世家集团没有彻底覆灭。
对于考试的态度问题使得世家成员在意识上分裂为两个大的部分，虽然没有明确对立，却对双方的发展产生了极大的影响，锐意进取的一部分人经过阵痛之后得到了持续发展，抱残守缺的一部分人则渐渐衰落了下去。自郑靖业正式提出考试选官制度五十年之后，至池宪执政后期，在萧复礼的支持下正式将科考制度推行全国，确立了‘非经科考不得为官’的规定，不以‘务实’为要、刻意追求风骨的人渐渐退出了政治舞台。与此同时，全国教育事业得到了大发展。”——《科考制的形成与世家的变迁》