床帐半开半掩，玉恬果然没睡，侧躺在锦衾之中，青丝披散，眉眼娇柔，香肩半露，玉体横陈。
“夫君怎的这么早就回来了？”她语调慵懒，脸上的神情似笑非笑，虽是问句，却并无疑色，“御宴应该还没结束吧？”
“乏了。”
夜雪渊斜倚在床沿，一手没入她发间缓缓抚摩，脸上带了几分笑意，“更何况，不是皇后要朕早些回来的？”
玉恬莞尔一笑：“那臣妾替陛下更衣，早些歇息吧。”
夜雪渊不置可否地嗯了一声，玉恬便支起上身，跪坐在床上，替他解下头上的帝冕，小心地捧下床去，置于一旁的梳妆台上。
她身上只披了件单衣，赤着一双雪白的小脚，光看背影竟还显得有些单薄纤弱，谁能想到那样的身形之下潜藏着怎样的力量与智慧。
她转过头来，夜雪渊刚好起身，摊开双臂，示意她来替自己宽衣。
御宴所用的礼服繁冗复杂，穿脱不便，是以玉恬的动作并不快，却十分自然流畅，吞肩胸穗、腰饰玉带、盘纹暗扣，每一个部件都烂熟于心，以至于都有些心不在焉；直到将这些华美沉重的衣饰都在置衣架上摆好，取来绸衣替夜雪渊换上，她甚至都未曾与他眼神交汇过。
夜雪渊困倦得很，却无甚睡意，待玉恬收拾妥当，便拉着她在床边坐下，低声道：“朕方才与群臣都交代了，除非是像皇后一般贤能的女子，否则不考虑选妃。”
玉恬先是愣了愣，随即笑道：“陛下的意思是，若有哪家千金才德兼备，臣妾便要连这皇后之位都让出来了？”
夜雪渊听她语气不善，心中不禁有些好笑，摇头道：“你有所不知。昔年先楚后以后宫身份干政，群臣畏惧，就连楚家自己都苦不堪言，至今仍心有余悸。自她之后，无论官宦权贵，家中女子皆被养成了中看不中用的花瓶，只懂摆弄些诗词歌赋，实则胸无城府，目光短浅。定南王再不甘其女落于凡俗，也只敢带萱蘅入军，不敢让她涉政，不也是生怕再出第二个楚后？你当这世间还有多少女子像你一样？朕今日发了话，只怕明日御史台那群老东西就要集体上疏，万字长言给朕细数后宫女德，要朕三思了。”
玉恬有些反应不过来，他这话分明就是委婉地表达了不会再选妃；虽是她自己要求的，却没想到夜雪渊会如此干脆利落地答应，甚至转头就付诸行动。
自宫变以来，她虽坦诚了自己的身份，但两人之间始终有隔阂；紧接着又御驾亲征，夜雪渊亲自抄了云雀，知晓了诸多内情，她心中更觉慌乱，深恐嫌隙加剧，甚至不惜假扮使女前来行宫相见，都是因为不安。