張和泰與譚元洲便進了屋。主屋三間都鋪了木板，進屋就得脫鞋。張和泰見管平波盤腿坐在個蒲團上，笑道：“給奶奶請安。”
管平波道：“不必多禮，請坐。”
張和泰與譚元洲各撿了個蒲團坐下， 又道：“奶奶怎地崇尚起古風來?”
管平波笑道：“你看見了，鹽井窮困，哪間屋子都沒有石磚。房子直接架在土上，晴天還好， 雨天直從地上冒。水，地上一層層的青苔，走都走不穩。再則屋子不夠， 除卻我們幾個，睡的都是通鋪。與其摞磚頭搭床板，還不如齊齊整整的收拾了，地上不打滑，屋裡也乾淨。你別小看這乾淨整潔，王疇缺了條胳膊，照例撐過來了。你把他往髒兮兮的鋪蓋上放著試試?早見閻王去了。因此我們營里，被褥衣裳勤洗勤曬，養貓養狗，沒有跳蚤虱子，更沒有老鼠肆虐。你與新來的相熟，回頭也跟他們說說。”
張和泰應了。
管平波又對譚元洲道：“今日的刀法你且交給韋高義。我有事請你辦。”
“什麼事?”
管平波道：“去年就想擴大營地，只愁沒人手。新來的一百號人，並明日來的另一百人別閒著，我們養不起閒人。你組織一下，從河這邊開始，到河對面的山地平地，挖一道深深的壕溝，形成內外兩層防禦工事。不獨防土匪，要緊的是防野豬。不然我們今春種的莊稼，還不夠野豬禍害的。回頭我畫幾個機械圖，你挑會木工的先做。再有，問問新人里，有沒有會燒磚的?紅磚窯最易搭建，挖出的土不知如何處理，正好燒磚修圍牆蓋房子。事多繁雜，訓練略停幾日，後勤做好了，才有長遠發展。”
譚元洲皺眉道：“磚好辦，瓦卻難燒。燒的不好對不上，盡漏水。”