穿著雪青色袍子的少年坐在池邊，低頭望著裡頭的魚，手裡拿著碗魚食，喃喃背幾句劍訣，背一點，就給魚餵點兒，一群紅錦鯉圍在他附近，紛紛等著散糧。
聽到腳步聲，少年轉過頭，相較沒個正形的方拾遺和刻薄冷漠的蕭明河，三師弟算溫修越門下最正常那個，向來溫厚，看到孟鳴朝，態度很自然：「大師兄，二師兄，小師弟，我在這等了你們許久，可算回來了。」
方拾遺跟三師弟感情好，打量他幾眼，笑了：「師弟功力又有精進啊，改明兒咱練練手。」說著，捏捏孟鳴朝的小臉，炫耀，「我拐回來的，漂亮吧？」
三師弟顯然已經知曉情況，沖新來的小師弟和善地點點頭：「我是你三師兄祁楚，平日裡有事，盡可來找我。」
孟鳴朝將頭貼在方拾遺懷裡，眨巴眨巴眼，像個精緻的娃娃。
祁楚盯了他片刻，忍不住了：「哎，大師兄你再拐個回來吧，我也想玩。」
蕭明河：「……」
蕭明河被擱在一旁沒人理，臉色冷淡，看不慣他們倆，乾脆轉身回房。
祁楚灑下最後那點魚食，揚聲提醒：「二師兄，易先生囑咐我通知你們，他延遲了交論文的期限，讓你們明早交論文！」
蕭明河腳步一停，終於露出點喜色：「太好了！」
方拾遺如遭雷擊：「……不是吧！」
路也趕了，鬼也除了。
風風火火幾日過去，也沒逃過早課作業！
孟鳴朝：「？」
祁楚露出個和善的微笑：「作業嘛……以後你就懂了。」
當晚，方拾遺偷摸去蓮池裡挖了藕，又不知打哪兒逮來只山豬，為小師弟洗手作羹湯——他廚藝不錯，養個孩子不是問題。
孟鳴朝吃了幾天乾糧，再吃到口熱乎的，小肚子跟無底洞似的，怎麼都填不滿。等他吃完飯，方拾遺詫異地戳戳他軟軟的肚子，懷疑自己戳兩下這小孩兒就要吐奶。
瓮澄著人送來了衣物，等孟鳴朝沐浴後，方拾遺把小孩兒擦乾淨揉順條了，裹進衣物里，反手端出碗藥來：「你身子不好，岑先生開給你的補藥。」
藥湯苦澀，孟鳴朝也沒鬧，乖乖喝完了。
他不是穿得破破爛爛，就是裹著方拾遺的外袍，瞧著可憐，現在洗乾淨穿上合身的衣物，坐姿端正，唇紅齒白，絲毫不比那些世家出來的小公子差。
方拾遺揉揉他的頭髮，把他抱到床上——攬月居四間屋，剩下那間默認是師父的，總不能占師父的屋，作為大師兄，帶帶小師弟也是應該的。
連日的疲憊湧上，孟鳴朝喝完藥就困得睜不開眼，沾了枕頭就淺淺入眠，泡了熱水後臉上有了血色，粉雕玉琢的，水靈又可愛。
方拾遺戳戳他軟嘟嘟的臉，吹滅床邊的燈，輕手輕腳地坐回窗邊桌下，點起油燈。
孟鳴朝的睡眠淺，他一走就立刻驚醒了，迷迷糊糊地鑽出小腦袋：「師兄……還不睡嗎？」
沒得到回應，小孩兒又往外伸了伸脖子：「師兄在幹什麼？」