蘇小缺凝視他半晌，只見他病骨支離，也瞧不出武功如何，問道：“你怎麼選？”
謝不度伸出一隻手，輕輕覆在蓮子湯碗上，神色不動，眨眼功夫，瓷碗已碎成一攤雪白的粉末，均勻細微，一陣風chuī過，瓷粉盡去。
這份功力剛柔相濟，渾厚jīng純，蘇小缺不禁心神大震，道：“謝叔叔的武功，只怕比沈墨鉤那老狐狸還要高……只不過這十多年你都不在江湖上走動，名氣反不及沈墨鉤。”
謝不度笑道：“謝不度這個名字響不響沒什麼打緊，赤尊峰這三個字能在江湖立足才好。”
“我若失了武功，天璧年幼，只怕赤尊峰必亂，我和天璧一時三刻也許就會橫屍當場。只不過，選了留著武功之後，卻幾乎受不住那等苦楚……”
說著，手覆上蘇小缺的手背，一時冰冷一時火熱：“這會兒我丹田中，就仿佛有無數把刀子在刺戳。”
“程遜醫術幾能奪天地之造化，竟想出用劇毒激發破損經脈能承受真氣運轉的法子，當下給我連下七種劇毒，毒xing發作，與內傷互相牽制，功力不失。這份苦痛卻極是難當，且這十年來竟無一刻渾身不痛。”
微微一笑，神態甚是舒展悠閒：“不過痛也值得。天璧瞧在眼裡，這十年來絲毫不敢懈怠，赤尊峰在他手中，比我獨掌大權時興盛許多。他如今青出於藍，我已然放心。”
蘇小缺聽了，很是羨慕他們父子qíng深，卻又是難過自己自幼無父，半晌方啞聲道：“後來呢？”
“後來聶十三離開赤尊峰，天璧替我相送，相處月余，天璧已全然折服於這位聶叔叔，聶十三也十分喜愛天璧的xing子和聰明，於是就約定三年後，待我傷勢平穩，便讓天璧去白鹿山習武。”
蘇小缺道：“秦阿姨說過，聶叔叔闖dàng江湖數十年，幾乎從未吃過虧，不是他運氣好，而是他行事坦dàng令人心服，他雖傷了你，天璧這些年卻對他只有敬愛欽慕。”
謝不度頷首道：“謝某平生只服白鹿山。年歲愈大，見識愈廣，愈覺得聶十三高山仰止。”
眼睛看向遠處青峰數點，雲濤涌涌，道：“十年已過，我現在隨時可能傷勢復發或者毒xing發作而死。三年前天璧勸說程子謙來了赤尊峰，也是束手無策，只說生機已盡，雖又種下兩種劇毒，卻只是聊盡人事而已。”
蘇小缺喪母時年紀尚小，這些年鮮少親見生死，眼下見謝不度如此看淡，卻對生命油然而生一種敬畏珍惜，當下蹲在謝不度膝前，仰首道：“謝叔叔，你是了不起的大人物，這些年心境想必更是開闊，生既能盡歡，死必能無憾，是不是？”
謝不度大笑道：“極是！”
輕輕撫摸他的頭頂，道：“真是好孩子。嗯，已是正午啦，陪我一起吃飯。”
蘇小缺笑著應允。
數日來，一老一少日日相談甚歡，謝不度胸中自有丘壑，所學極為廣博，蘇小缺心思靈動聰敏，更是肆無忌憚，兩人竟已成忘年之jiāo。有時松下對弈一局，蘇小缺從不相讓，這弈棋一道純看天分，俗話說二十歲不成國手，終身無望，謝不度雖學問見識高過蘇小缺不知幾許，卻每每大輸；有時陪蘇小缺拆上幾招，就輪到蘇小缺大是驚訝佩服，謝不度武學雖不及聶十三，卻能自出機杼另闢蹊徑，得他指點，伽羅刀頗有進境。
這天謝不度來找蘇小缺時，卻帶了一隻大筐，蘇小缺好奇之極，連猜數次：“裡面是什麼？”
“打來的野豬？”
“蘋果？蜜桃？”
“啊是不是美人？”
“你不會是把沈墨鉤抓來了吧？”
謝不度笑著打開竹筐，蘇小缺一瞧之下，大失所望：“這是什麼？”
竹筐里兩把篾刀，兩把奇形怪狀的刀，幾個小鋸子，小鑿子，另有幾根竹子、竹篾盤著。
謝不度道：“今天教你做篾匠的活計。”
拿起那把模樣古怪的刀，解釋道：“這叫做度篾齒，這個木柄是用來固定竹篾，這道特製的小槽，用來將竹篾從小槽中穿過。”
蘇小缺一臉嫌惡：“不做，有這功夫我還不如練練刀。”
謝不度笑道：“這就是幫你練刀。”
“我看過你的刀法，照你的資質，練成這樣，聶十三對你實在是太過寬容溺愛。你應該在我這裡習武才是。”
蘇小缺嚇了一跳，搖手道：“饒了我吧，聶叔叔為了bī出我的內息，把我從瓶子峰頂往下扔，你不會也想把我扔下山吧？”