外賓看得眼睛都要直了，其實送禮這個過程，正是對這些外來的使者彰顯今朝的財力。
最後，太監終於叫到了侍郎的禮物：「禮部侍郎，珍珠蚌一隻。」
見多了奇珍異寶的大臣們神色一動，互相交換了個心照不宣的眼神。
珍珠蚌有什麼好送的？這張勉是實在找不到好東西、腦子被驢踢了？
不光是他們，連皇帝的表情都變沉了一分。
然而侍衛們還是忠實地把箱子抬了上來，看到如此巨大的寶箱，眾人的神情才稍稍減緩。
這麼大的箱子，總不可能只裝著小小一隻珍珠蚌，這隻蚌必定是有什麼來頭——
心思各異的臣子們，在侍衛掀開箱蓋的瞬間，齊齊失聲。
怎、怎麼會有如此璀璨奪目的蚌殼。
這隻蚌漂亮到聞所未聞的地步，和它比起來，其他珍寶統統變得黯然失色。
皇帝不自覺放下酒杯，喉嚨一緊：「來人，把它的殼撬開。」
侍衛們拿了早就準備好的工具，一齊上陣，可是這隻蚌硬得厲害，武功高強的護衛也費了好大一番力氣才撬開一絲縫隙。
陽光透進來的一瞬間，許久不見日光的楚辭本能地眯起眼睛。
侍衛還沒來得及繼續動手，「嘭」的一聲，蚌殼自己裂開。
楚辭終於得以重見天日。
而在看到蚌殼裡盛放著的究竟是什麼東西以後，大臣們再也顧不上素來的修養，紛紛站起身，連帶著面前的桌子都掀翻了也渾然不覺。
此時已經沒有誰顧得上失儀的問題了，他們看著怡然坐在蚌殼裡、輕輕甩尾的楚辭，震撼地睜大眼睛：「這是……鮫人？！」
「世上居然真的有鮫人？！」
看清鮫人的樣貌以後，眾人又流露出驚艷之色：「好美的鮫人……」
鮫人長發散落在肩，水藍的魚尾泛著粼粼的波光，他穿著輕薄的衣裳，那衣裳不知道是什麼材料所制，沾水也不透，人只能看得見他纖長的脖頸和半截優美的鎖骨。
即使是皇帝，面對這般傾國傾城的美貌，也無法控制地露出占有的神色。
「這是……」他眼也不眨地看向楚辭，慢慢說道：「張侍郎送來的禮物是嗎？很好，朕很喜歡，賞。」
張勉恭敬謝恩，卻不由自主地感到深深的恐懼。
美貌太過，只會引來災難。
更何況皇帝從來都不是能克制自己的人，他的偶感風寒，多半是在妃嬪寢宮所至。
皇帝不急不慢地走下台階，向楚辭走去：「你即是鮫人，可會唱歌？」
「唱歌？」
楚辭緩緩笑起來，聲音空靈得仿佛能引人墜入最美妙的幻夢。