雪色中湧來的人們，他要踏著他們的鮮血，在先輩們戰過的地方贏下這一場。
這一戰，必勝！
……
蕭川凱旋而歸，盔甲上染著血，此生從沒有過此刻的暢快。
他扔開了馬韁和頭盔，單膝跪在了沈妤的面前。
「王妃！幸不辱命！」
將士們都在歡呼，比起前幾日在忐忑中贏下的那一場，這一戰更加振奮人心。
蕭川知道這是沈妤給他的機會，她明明可以自己帶兵出城，但她把功勞讓給他，這是在有心磨練他。
「起來吧。」沈妤道：「你如今是正兒八經的將領，不要動不動就跪。」
蕭川笑了起來，沾血的臉上咧開了一口白牙。
他偏了偏頭，看見一名少年在房頂上一路蹦躂過來。
城門口擠滿了士兵，都沒個落腳的地方，長留在上面干著急，手裡揚著一樣東西喊：「哥哥們對不起了。」
說罷腳一點，踩著幾人的肩頭躍了過來，踩著石階上了城牆。
「王妃，有信！一封是咱們北臨的信使送來的，還有兩封不知道誰寫的。」
沈妤接了，拿著信走到了城牆拐角處，拆開了北臨來的那封信件。
蕭川和長留懂事，沒有跟上去。
長留也被
今日的勝仗鼓舞到了，「蕭哥哥這一仗打得真漂亮。」
蕭川要伸手去薅他的脖頸，被長留靈巧地躲開，「你身上全是西厥人的血，髒死了。」
信紙在寒風中發出細微的聲響，沈妤捏著信仔細地讀。
謝停舟的信不長，寥寥幾句以慰相思。
沈妤很快就看完了，又翻來覆去地讀了好幾遍，才小心地疊好揣在了胸口，又依次拆開了另外的兩封信件。
蕭川正在逗著長留玩，轉頭見沈妤沉著臉走來。
「王妃，可是有要事？」
沈妤說：「我去曹光進府上，你隨我一起。」
看沈妤表情蕭川就知道是有急事，疾行間就卸了甲，又接過士兵遞來了帕子擦了把臉。
曹光進在府上就聽說他們又打了一場勝仗，兩人不請自來，他去迎人時沈妤和蕭川已經入了院中。
「王妃，來找下官可是有事？」
「不找你。」沈妤道：「我找江斂之。」
江斂之奉詔前來，受邀住在曹光進府中。
那日江斂之宣讀了聖旨，他為議和而來。
曹光進對議和喜聞樂見，只要不打仗，他這個官就能坐得穩，不論談下的是個什麼條件，都是朝廷的事，也不用他出。
可他旁敲側擊，江斂之都沒有要前去議和的跡象，只說時機未到，只是這時機說到底，還是江斂之自己說了算。