上次看到有人跪在面前發抖，還是在暄妍殿。
雖然妍貴人死於出賣，但到底也有忠心的下人。比如那個邱嬤嬤，竟是在恆帝賜死前，自己就吞了毒。
妍貴人和邱嬤嬤死時的慘狀和歸衡專注的目光在她腦海中來迴旋轉，柔嘉咬了咬唇，堅決道：「你別怕。這段時間皇上病重，沒什麼人盯著我們。你去將過去那些事料理乾淨，咱們找到機會，帶著公主，立刻就走。」
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歸衡出了帝京，一路直奔西南。
賑災的糧食就近調撥，滅獸的兵力也自有何小將軍調撥。
皇子出馬，最重要的是象徵意義。
手持令符，如恆帝親臨。
賑災是要事，耽誤不得。歸衡帶著阿禮和嚴三釘等人，輕裝簡行，每二十里換一次馬，直到衢州坐上船，沿運河一路南下，到隱州相鄰州縣才上岸，饒是如此，到得隱州將軍府，也已經過去一個多月了。
何旌與乃父性格相仿，並非等閒官僚之流，見到歸衡等人，並不多做無謂周旋，先帶人去休息。
阿禮叫了熱水，正要伺候歸衡沐浴，對方便道：「你去歇息吧。」
與歸衡、嚴三釘等人不同，阿禮只會些粗淺功夫，一路風塵僕僕，如今腰像要斷了似的疼。
阿禮知曉他一路上暗暗揉腰定然瞞不過歸衡的眼睛，聽他如此說，感激不盡，謝了恩便忙去休息，頭剛碰到枕頭便睡了個昏天黑地。
將軍府的下人將熱水抬進淨房，問他是否需要伺候。
歸衡搖了搖頭。
西南氣候與帝京不同，潮濕溫熱，水汽蒸上來，在窗欞上糊上一層淡淡白霧。
夜已深，將軍府中的燈火次第熄滅。
歸衡就站在浴桶旁，長身玉立，肩背挺拔，屏風上映著鋒利側影。
他凝視那白霧良久，直到視線內，最後一盞燈火也熄滅，才轉過頭，淡淡道：「出來罷。」
空蕩房間裡傳來一聲嫵媚的笑，語氣遺憾中帶著三分引誘：「本以為能看到美男入浴，可惜，可惜。」
歸衡垂著手，像在試早已冰冷的水溫，聞言忽一揚手，一道透明水液如同箭矢，朝著房梁激射而去。
那道水箭他用了幾分真氣，只聽一聲痛呼，房樑上忽然便落下一個人。
還是個很漂亮的女人。
歸衡垂眸看著痛楚地捂著小臂的女人，叫出她的名字，每一字都帶著冷意：「……娑羅。」
娑羅柔媚地笑了笑，抬起眼睛，啟唇欲語。
然而下一瞬，她便被人扼住咽喉，生生從地上提起——
「是你。」
歸衡咬著牙，一字一句，「是你害死了我的母親。」
翌日一早。
阿禮來伺候歸衡晨起，才走到門口便嚇了一跳。
門外潮乎乎的地面上，臥著一名美貌女子，著深紅勁裝，身姿曼妙，如同深山裡剛剛化形的美人蛇——