「什麼良臣！」
青衫書生憤然道：「朝政被一人把持，滿朝上下甚至地方官都是聶相的黨羽，去歲冬月突厥來犯，劫掠邊關，百姓苦不堪言，朝廷的賑災糧卻遲遲不至，層層剋扣到了邊關也送不到百姓手中，這就是聶相的手筆！」
「你這小兒！連永安城都發了告示說邊境大安，守備將軍還上書請求嘉獎聶相，你！」一中年男子剛要再言便被通行的友人按住。
聞言，書生眼中隱隱閃動著怒火，手指捏著青瓷茶盞，骨節發白。
客棧眾人沒人注意到書生異樣，紛紛附和丞相英明，指責書生無知。
當第四個人言辭鑿鑿地指罵之時，書生一拍桌子猛地站了起來，眸色赤紅。
「怎麼你還想打架啊，」那糙漢子擼袖子跟著站起來怒道。
書生盯著那人半晌，忽的冷笑一聲眼中紅光一閃而過，「無知鼠輩！」憤而拂袖離開。
此時，沐浴更衣後一身清爽的霍長嬰正坐在大堂二樓，將這場爭吵看在眼裡，手中茶盞輕轉，不置可否挑挑眉，去歲冬月，他和師父剛好在邊關，眼睜睜看著在夷人刀下死裡逃生的百姓，最終卻因饑寒交迫而死，卻無能為力。
因為人數實在……太多。
唔，看樣子，朝廷是發了賑災糧麼，反正他和師父是沒看見。
忽的，一道濃郁的氣息從大堂渾濁人氣中蜿蜒盤旋，霍長嬰轉茶盞的手一頓，轉眸盯向憤然起身的書生。
眯了眯眼，半晌，霍長嬰瞭然一笑，見那人拂袖憤而離席，手中轉圈兒的摺扇一頓，閃身追了出去。
待書生走後，大堂之中眾人似乎找到了共同話題，正眾口一詞譴責書生，突然，因寒冷緊閉的大門被「呼啦」一下推開。
北風呼嘯著灌了進來。
喧鬧驟停，眾人皆循聲望去，風口處，一身披玄色大氅頭戴斗笠，面容冷肅的錦衣男子抱劍而立，男人身後齊刷刷站著幾個黑衣勁裝的佩刀侍衛。
「掌柜，」
錦衣男子視線掃向櫃檯，聲音冰冷淡漠：「住店。」
掌柜打了個激靈，將手中錢袋往身後藏了藏，磕巴了下道：「客滿了，只，只有柴房和馬棚。」
蕭鐸蹙眉，腳步微頓便跟候在旁側神情惶恐的小二向後院走去。
侍衛中的一方臉男子將房錢扔到櫃檯上：「我家主子知道明日廟會客房緊張，只一件事，餵好眾兄弟的馬，否則……」長刀「哐當」一聲擱在掌柜面前，正是禁軍配刀。
掌柜冷汗涔涔，點頭哈腰連連稱是。
冬夜萬籟俱寂，新月當空。
客棧後院外。
「如此良辰美景，公子奈何做賊啊？」
霍長嬰嘴角噙笑摺扇隨意敲著肩膀，下巴微揚，清冷月光下眉眼到鼻尖顯出一種殊異的麗色，正懶洋洋地朝一人踱步而去。
若忽略白皙修長手指間夾著的符紙，便是永安城中世家少年郎也不上的翩翩風姿。