霍長嬰猝然抬手按在額間，仿佛有尖銳利器隨著打更聲的節奏，一下下敲擊在腦海中，要將他的頭顱生生撕裂開來！
「——啊！」
額頭青筋突突直跳，霍長嬰額頭滲出層層冷汗，他一手按住額頭，一手緊緊握住桌沿，手背青筋暴起，原本易容縮骨的身體再也承受不住頭腦中的鈍痛，骨節喀拉喀拉暴長，陡然拔高數寸。
「長嬰！」
蕭鐸驚呼一聲，將痛苦掙扎的少年抱在懷中，眸中滿是焦躁的心疼，他不停撫著少年緊繃的背脊，一遍遍貼在人耳邊道：「別想了，咱們別想了。」
霍長嬰神志恍惚，腦海中似乎有什麼壓制著的東西被自己強自扯出，抽筋斷骨般的潑天疼痛一波一波席捲著他的理智。
他用力呼吸，努力閉了閉眼又睜開，周圍世界都在旋轉，眼前蕭鐸擔憂心痛的神情逐漸模糊，視線聚焦再散開，恍惚間，男人的面容驟然變換成十幾歲的青澀少年。
鼻間，似乎都嗅到草木灰的焦糊味和皮肉焦糊的血腥味。
「長嬰，長嬰！」蕭鐸眉頭皺的死緊，抱著霍長嬰一遍遍喚著，少年身體逐漸開始變得冰冷，他心下一驚，想起前日霍長嬰捉那菩提妖時的舊疾發作的情形。
似乎和現在很像。
蕭鐸想也不想，打橫抱起霍長嬰只奔向後院的溫泉池。
溫泉池邊，水霧裊裊。
蕭鐸小心翼翼將人放下，便轉身關閉門窗。
霍長嬰被蕭鐸放在溫泉邊，頭腦間的鈍痛一陣一陣襲擊著即將潰散的神志。
刻骨的冰冷逐漸蔓延至四肢百骸，和頭疼糾纏在一起，令他痛苦的幾乎窒息，耳邊似乎響起了一道男孩兒沙啞青澀的聲音，熟悉而陌生。
那聲音說：「不要怕，我陪著你。」
霍長嬰按壓額角的手一頓，眼前的景象在溫泉的水汽瀰漫中漸次模糊。
「阿鐸，阿鐸你走那麼快做什麼？」
初夏蟬鳴陣陣，私塾外小巷幽深。
一身錦衣絲緞的小男孩兒邁著小短腿跑在青石小道上，好不容易追上前面的少年，他彎腰扶著膝蓋，微微喘息笑道：「你跑什麼呀，不過是開個玩笑。」
雨後夏風帶著絲絲涼意，風吹過一片桐花香。
小少年只比小男兒大幾歲，身量卻抽條的厲害，已初見少年的青澀，他背著身子，半晌道：「若是，我沒當做玩笑呢？」
聲音中帶至一絲忐忑。
小男孩兒面色茫然，拽著小少年的衣袖，正想再問。