翌日，日頭初升，天光將明。
永安城鼓樓的開門鼓沉沉響起。
霍長嬰正無意識地拽著蕭鐸的外衫睡得正香，忽被一道敲門聲吵醒，有些煩躁地翻了個身，將手裡抓著的外衫往懷裡團了團，閉眼想再度睡去。
「常姑娘，」管家老陶壓低聲音喚著，「你起身了麼？」
隔著門，模糊的聲音中頗有些為難和焦急。
霍長嬰揉揉眼睛，問道：「陶叔出什麼事了麼？」
管家老陶聽有人回聲，雖有些納悶常姑娘低啞的嗓音，但還是急急說道：「府門外聚集著許多百姓，指名要見您，您看……」
聞言，霍長嬰一個激靈，混沌的頭腦登時清醒，他忙起身穿衣，正要下榻時，看見原本整齊疊放在枕邊的蕭鐸外衫，卻被自己揉得皺不像樣子趟在床中央，耳尖忽然有些熱。
混亂用涼水洗把臉，心頭的綺思才堪堪消散，霍長嬰修飾好面容後，推門出屋。
管家老陶見他出來，像是看見救星般，忙上前恭敬道：「那些百姓也不知從哪兒聽來，說您這兒有什麼東西能保平安，今兒一大早就聚在府門外，」
老陶為難地苦著臉道：「國公府雖只有世子爺一人在職，但好歹也是勛貴，若是趕他們走，只怕……」
霍長嬰點點頭，「陶叔，我跟您出去看看。」
他知道陶叔未盡的意思，若真派人驅趕百姓，指不定被誰參一本說晉國公府恃強凌弱。
霍長嬰跟著管家走到門口才有些驚訝，竟然聚集了這般多的人。
他那日也只是在平康坊送過符咒，也從未說起過自己那個蕭鐸編造的身份，這些人竟然知曉他住在晉國公府？
霍長嬰想著便覺得其中有蹊蹺，他本以為會冒險上國公府求平安符的，定然家中有人受邪氣侵擾走投無路，他本想將符紙送出打發人離開，如今看來，若是有求必應，只怕會招來更多的人。
想的再長遠點，若被御座上的那位得知，說不準便要疑心晉國公府有意收攬民心，意圖不軌。
蕭家三代純臣的立場便會崩塌，之後無論是否有謀反之心，猜疑的種子便會在皇帝心中種下。
而蕭鐸……
史書上，註定馬革裹屍戰死沙場的結局。
想著，霍長嬰心頭一揪腳步忽然頓住，隔著菱格窗看著府外涌動的人群，眉頭蹙起，猶豫著該不該出去。
「說誰呢！」一道蒼老有力的聲音帶著怒氣從人群中傳來。