皇上眯眼看著跪在地下一不小心打了自己臉的老夥計，心中頗有些不悅，餘光瞥見皇后也擔憂地看向他，緩緩搖頭。
氣氛焦灼，那突厥使臣卻像是還嫌事情不夠緊張般，笑了笑道：「尊貴的大殷陛下，恐怕您理解錯了我的意思，」
他再次微笑行禮道：「阿史那公主——我突厥族中最尊貴的大祭司，她註定要終身侍奉真神，沒有嫁人的權利，而這次公主親自前來是為了公主的弟弟，將來正個草原的可汗——阿史那葉度王子。」
他這話出來，大臣們面上表情更是精彩，尷尬和憤懣齊聚。
不用被拉去頂包，蕭老爺子和蕭鐸明顯鬆了口氣。
霍長嬰心下也暗自一松，在案幾下，捏了捏蕭鐸粗糙的掌心，笑了笑，正當他要抽回手時，手卻被人一把握住，男人粗糙有力的十指強硬的擠了進來，同他十指交扣，掌心相貼的一瞬，霍長嬰心頭一暖。
「別想再丟下我。」男人的聲音咬牙切齒中帶了幾分委屈，在他耳邊低低響起。
霍長嬰從男人眼中看出一絲惶恐，他輕輕嗯了一聲，緊緊回握男人的手掌。
正當眾人以為皇帝會發怒時，皇上卻並不惱怒，哈哈一笑道：「朕的女兒中最大的也只有十二歲，實在不適宜出嫁啊。」
那使臣還欲再言，皇上便擺手打斷道：「好了，和親之事事關重大，容後再議，今晚乃是接風洗塵之宴，莫要掃興才是啊。」
隨著話音落下，皇上的面色也沒了起初的笑意，帶著層層威壓看向那使臣，突厥使臣也是個會看眼色的，行禮後便退下。
舞樂漸起，皇上看了眼還跪著的蕭老爺子，似笑非笑道：「蕭愛卿，起來吧。」
蕭老爺子聞言謝恩起身，轉身向後走去，邊聽見身後皇帝幽幽道：「下月初八，怎得這般倉促？」
蕭儀成袖底的拳頭握了握，轉身時卻已是笑意融融，「犬子年紀大了，早早成了親，省的夜長夢多。」
皇帝看了他一眼，細長的眼睛眯了眯，半晌不明意味地哼了聲，擺擺手讓人退下。
接下的歌舞卻是無甚新意，霍長嬰飲酒便發現有一道視線在看著他，帶著若有若無的探究。
他順著望去，卻忽然頓住，忽然有道聲音傳來，熟悉而陌生，令他有一瞬間的恍惚。
半晌後，霍長嬰在蕭鐸耳邊說了幾句話，便不著痕跡地繞到宴席後，避開宮女內侍，從宮殿的側門悄然出去，穿過遊廊，到了殿後的一處小花園。
冬夜冷風似乎還帶著宴席上的餘韻，前殿的絲竹笙歌飄飄裊裊傳了過來，愈發襯得此處，靜謐無聲。