聞言，兩人對視一眼，默契地看到了對方眼中的懷疑和問題。
「對了，」霍長嬰忽然問道：「大師還未說明淨元大師入魔的真正原因，還有這盒子……」他將盒子往前推了推問道：「又是何物？」
淨心大師不緊不慢輕啜一口茶水，端足了隱世高僧的架子還欲矯揉造作一番，正對上蕭鐸冰冷且不耐煩的眼神，後脖頸一冷，忙將事情始末說了出來。
一番交談下來，眾人始知，此事同他淨元大師入魔也有些說不清道不明的聯繫。
原是當年師兄弟兩人來到雞鳴寺後，才發現久負盛名的大殷第一禪寺並非如傳聞般香火鼎盛，相反門庭冷落破敗如斯，就連在其中修行的僧人冬日都沒有禦寒的僧衣僧襪。
老主持年邁多病很快就不能正常主持寺中大小事務，而處處拔尖兒的淨元就成了雞鳴寺實質上的主持。
可即便聰慧如他，也沒有為雞鳴寺的困境想到解決辦法。
有一年寒冬，寺里凍病了好多小沙彌，可別說尋醫問診就連最基本的棉衣，寺里也快拿不出來了。
就在淨元一籌莫展的時候，他竟收到了一筆香油錢，捐贈之豐厚幾乎開寺以來聞所未聞，淨元心中駭然，可面對著寺中在寒冷和飢餓中掙扎的師兄弟們，心裡幾番掙紮下他便決定瞞著淨心收了這筆錢。
自那以後，雞鳴寺香火逐漸旺了起來再也沒有傷寒而病死的師兄弟了，而那筆香油錢依舊時不時送來。淨元大師心中疑惑他一筆筆將那油錢記了下來，但時間長了，他便也說服了自己這是菩薩的饋贈。
直到有天，淨元忽然收到一封信，信中人說他便是一直以來捐贈香油錢的人，邀請他一見。
淨元心中大驚，這筆錢即便是淨心他都沒有告知，不疑有他，淨元當即便撇開眾人獨自前往。
沒人知道淨元見了誰，他們又說了什麼話。淨元回寺後將自己關在禪房裡一天一夜，直到小沙彌撐不住去找淨心，淨元大師緊閉的房門才打開，他仿佛大徹大悟整個人輕鬆自在了起來，淨心只覺那些壓在師兄肩膀上的大山瞬間被卸了下來。
「後來，雞鳴寺便在師兄的主持下日漸強盛，」話說得多了，淨心大師忙端著茶盞啜飲一口，正欲接著說，就聽見霍長嬰指了指桌上的盒子問道：
「這可是那香油簿子？明明……」
淨心大師打斷他搖頭慈和笑道：「是也不是，施主且聽老衲慢慢道來。」
因為香火鼎盛，主持禪師又極負盛名，雞鳴寺也逐漸開始承接皇家祈福祭天等儀式，逐漸成為皇家寺院，而隨著雞鳴寺的興盛的永安城裡幾乎人人篤信佛教，在如此強勁勢頭之下，道家式微，原本城中道觀十不存九。
同師兄的膽大不同，淨心向來是個謹慎求穩的，這猛烈的勢頭讓他心驚不已，他幾次追問師兄，但不知何時他們間生出了隔閡，往日裡無話不談的師兄弟，竟也打起了太極。