手中握著權利久了，即便心中暫時不明，他也決定將人留下！
將那少年的靈魂抽出禁錮在木偶里，他想既然捨不得，就讓他成為自己的傀儡供自己驅使罷了，果然，他是眾多木偶人里最好用的一柄利刃。
直到那天，鈴鐺斷了，燭火滅了，木偶里的少年再也沒回來。
他不知道自己的心是什麼感覺，就像當初不知道自己為什麼會留下那伶人一樣，只是這次，放著他心臟的地方好像空了，他無心政務，終日將自己關在家中一遍遍摩挲著少年曾經戴過的面具，不停喃喃念著少年最喜歡的詩句。
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
男人乾澀的聲音在空蕩的地牢里響起，好像帶著無窮盡的悲傷。
半晌後聶然才低聲道：「他也曾問過我『為什麼』，為什麼要殺那麼多人，為什麼要貪那麼多錢，收手不好嗎？」說著他笑笑，可那笑里分明帶著自嘲和苦澀：「他不知道，我收不了手，收不了手！」
怒吼出聲，聶相痛苦地捂住臉，聲音急急仿佛宣洩，「我本是聶家的庶子，親母懦弱，我眼睜睜看著她被害死卻無能為力，從小受盡冷遇，一朝得勢我像溺水之人看見浮木！」
「毒死嫡親哥哥，當上聶家家主，送妹妹入宮，以三皇子之名培植黨羽，朝堂之上人人以是我聶家門生為豪！」
霍長嬰心中厭惡更甚，「既是一人之下萬人之上，你怎會收不了手？」
「一步步都有無數的冤魂！」聶然猛然抬頭，看著他急急吼道：「我何嘗不知這般下去會墮入地獄，可我收不了手……」
他想彌補，所以用毒藥控制「聽話」之人，而那些「不聽話」的，他便藉故調出京師殺死並剝下他們的麵皮，讓木偶人代替。
可是牽一髮而動全身，貪贓枉法四個字寫起來何其簡單，可它背後無數的利益權利糾纏，小到城中商賈，大到朝廷重臣，甚至在他不知道的時候，他親自建立起來的小朝廷竟同外邦突厥有了牽扯，盤根錯節之下早就不是起初他聶然能控制得了的。
「我收不了手，收不了手……」
他眼神空洞，盯著地上的乾草喃喃道：「他恨我不能收手。」
見聶相如今模樣，霍長嬰心知問不出什麼來，又聽見門口獄卒催促再三，便道：「這東西的主人托我告訴你，」
說著，霍長嬰看柵欄後的聶然，曾經烜赫一時的權臣，此時雙鬢依然泛白，眼中也沒了當年的光彩，他心中嘆息：「他讓我告訴你，今生來世，他不想再遇見你，」邊說著，邊將那巴掌大的東西放到了聶相手裡。
聶然小心翼翼捧著它手卻不住地顫抖，淡定從容了一生的人再也抑制不住地痛哭了起來。