「難，我打聽過了，菏阜王從前的出題都極為具體，比如規定畫馬。你總不能畫只驢子吧？」
戚斐道：「我知道了，那就不偏離主題，但是畫得差一點，比如都是畫馬，殿下畫個鬥雞眼，弄點兒瑕疵就好了。」
一個弟子道：「說得對。而且，我認為，由戚兄代替殿下去比試，就更加適合了。」
戚斐的笑容一僵：「？？？」
立即有人應和：「沒錯，為了保存北昭的顏面，同樣是輸比賽，由戚兄輸掉，總比殿下輸掉更好。」
薛策的表情微微一變，似乎想說話，又被參謀打斷了：「確實，一個畫技十分的人，故意弄出不必要的瑕疵，將畫硬生生折騰成六分，會很刻意。如果是一個六七分的人，畫得不好，就很正常了。」
「就是啊，看戚兄的模樣，文質彬彬、一表人才的，誰會知道他根本不是畫技上乘之人？我們個個都是粗人，戚兄就是我們的最佳人選了。」
「可是，這也可以代參戰的嗎？」
「當然可以了，輸贏都算是殿下的。之後還有一場武試，殿下的腿折了之後，現在還沒好全，總不能親自上，估計也得找人代替。」
戚斐：「等一下，我……」
眾人一起朝她看來，眼裡明明白白寫著「你提議的參加招親，怎麼可以推卸責任？」
戚斐：「……」
她的氣勢，瞬間就萎靡下去了。那句「你們高看我了我的畫技撐死了只有三四分」也說不出口了……
薛策表情有些複雜，可大家一致決定了這件事，他也沒法改變什麼了。
夜裡，他和戚斐住在同一頂氈帳里。戚斐想到明天不知會是什麼情形，就沒什麼精神，一直趴在桌子上。
薛策看了她幾次，終於道：「你如果真的不想去，我會去和殿下說。」
戚斐納悶抬頭：「說什麼？」
薛策喉結動了動，可沒回答她的疑問，就面無表情地道：「你就說，你想不想去。」
「你不會是想代我去吧？」戚斐瞪眼，擺了擺手：「算了吧，他們其實也說得對，我和你對比起來，一看就是我比較像文人吧。菏阜人說不定心裡還在想『這個小白臉既然能被帶來，肯定有幾分能耐』，要是派你去，而我坐在下面，在大夥看來，豈不是顯得我們很沒誠意，都不把最厲害的人派出去。」
她學菏阜族人的語氣時，搖頭晃腦的，煞是可愛。薛策愣了愣，發現她比自己想像的鎮定多了，眼底也閃過了一絲揶揄的笑意：「那你想好怎麼應對了？」
「沒有……就，隨便畫唄，反正畫不好也不用殺頭。而且，審美這玩意兒多私人啊，就算公主沒選擇我，也不代表我畫得差，只能說她欣賞不來我的畫作風格。」戚斐聳聳肩：「再說了，我跟你們來，也要做事嘛。總不能老是躲在你背後，該我上的時候就得上啊。」