徐瑞道：「我正要說，那裡的四周都是荒無人煙的戈壁灘，大片的胡楊樹早就已經枯死了，而且方向在羯人的背後，不僅可以藏人，萬一有個什麼事，他們也可以借胡楊林來掩護自己逃跑。而我們的後方，就要荒涼得多了，遠方倒是有一片土坡，但不高，無法形成防禦線，如果羯人強沖，要衝上去不難。」
參謀滿臉憂慮：「我們後方的地形，不利於我們防守。如果羯人窮追不捨，也很難斷尾。更何況，殿下你還在現場。如果我們在交人的時候發難，殺掉孟子源，就要做好羯人立即反撲，和他們苦戰一場的準備了。」
這一刻，如果能有時空穿梭機，戚斐相信，在場的每一個人都想瞬移到孟子源的身邊，一磚頭拍死這個老匹夫。
大戰在即，邊塞的兵力本就吃緊。現在，卻為了製造機會將孟子源那個貪生怕死的老匹夫的嘴永遠堵上，而不得不冒這麼大的風險。
徐瑞的副手見到氣氛凝重，便打圓場安慰了一句：「大家也別太悲觀了，要是成功了，還可以收編幾十個士兵回來呢。」
「不。」薛策說：「我們這一行的目的，不是救人，是殺人。二十幾個村民能救則救，救了就送回村里。至於那些被俘的士兵，則一個都不能要。」
副手不解：「為什麼？我們不是正缺兵力嗎？」
戚斐秒懂了薛策的意思，解釋道：「因為那些士兵里，說不定已經魚目混珠，混了一些羯人的探子進去了，放這樣的人進軍營，豈不是引狼入室？風險太大了，所以不能收編。」
徐瑞點了點頭，肯定了薛策和戚斐的說法：「薛兄說得對。現在就是要集思廣益，希望諸位想想，有什麼好辦法，可以減少我們的損失？還有菏阜那邊的約定，該怎麼解決？」
薛策擰著眉，眼光在那片土坡上停留了許久：「我有一計。」
與此同時，戚斐也弱弱地舉起了手來，說：「我想到了一個辦法，可能可以拖延時間。」
……
幾天後。
菏阜與北昭約定的日子的前兩夜。
幾個人騎著馬，低調地穿過了草原，抵達了菏阜的部落邊界之外的那條黑黝黝的河邊，在一棵樹後躲了起來。
大約在半個時辰後，兩輛運載著木箱、即將進入菏阜的馬車也經過了這條路。載貨的兩個少年在河邊停頓了一下，片刻之後才又若無其事地上路。
在進入菏阜的地界時，每一個箱子都被循例打開檢查了一遍。卻沒有人察覺到，運送箱子的人已經被換了。