這一代大都是沙壤土，種不了水稻小麥一類的作物，所以種的都是大麥。
「大麥在年前分櫱（nie4），再過些時日就要拔節了。拔節期要大量追肥，否則大麥會長不高，穀子也結得少。」嚴十四帶他們來到嚴家的大麥地，一邊沿著田梗往前走，一邊說道。
嚴十四話很多，童冉隨口問一些問題，他便可以說上許久，連平日裡如何從豬圈、雞圈裡弄出糞便施肥的過程，都能津津有味地講上半天。
楚鈞對這些種地的事情還算熟悉，他每年都要去御地里親耕，以顯示君主對農桑的重視。
這些地里的種了滿滿的麥子，卻不是株株都飽滿挺立，有許多已經軟趴趴地歪了下來，不像長勢良好的樣子。
童冉看了兩片地，又問嚴十四他們平日裡如何澆灌。
嚴十四嗐了一聲：「哪有什麼澆灌，只是等著下雨。拔節期之後是孕穗和抽穗期，這時的麥子最需要水，我們會從村里打井水來澆，但太少了。其實這裡以前是有河的，不過後來乾涸了，現在那河床都長了草。」
「那以前有河的時候呢？」童冉問，「你們從河裡挑水過來？」
嚴十四搖頭：「才不是，那是很久以前的事情了，我也是聽村里姓吳的人家說的，以前這裡修過水渠，都是用水渠引水的。喏，你看，那渠還有一些都在，不過已經荒廢了，也沒有能引水的河了。」
順著嚴十四手指的方向看去，果然有破損的木渠繞在田邊，已經不完整了，童冉猜測一部分已經被拆掉。
童冉隨著嚴十四走走停停看看，對這裡的情況有了大致的了解。
「童哥，」準備回去的時候，嚴十四突然叫住他，「我阿耶阿娘說你不是好人，但我不相信，我能不能請你幫個忙？」
童冉問他是什麼，嚴十四卻膝蓋一彎，跪了下來。
「童哥，你先聽我說。」嚴十四避開了要去扶他的童冉，「您今天也看見了村裡的情況，我們做佃戶的沒有自己的地，官府好也就罷了，若是不好便只能由著他們欺負。如今每家每戶多少欠著債，也不知道今年能收多少糧食回來，我們怕再也撐不過明年了。求求你幫幫我們，怎麼樣都好，我希望村子裡的大家，都能活下去。」
天很暗，但童冉還是看到了嚴十四眼裡含著的淚。
他伸手拉他起來：「你放心，我既然知道了，就絕不會不管。」
「童哥，你打算怎麼管？」回到家，童冉跟球兒簡單說了說今晚的收穫，球兒手上飛快轉著竹牌，一心兩用地與他說話。
童冉：「你的竹牌練得不錯。」
球兒：「嘿嘿，是不是青出於藍而勝於藍了？」
童冉：「可以這麼說。」
球兒得意，在一旁傻樂。
小老虎嫌他吵，一下跳到了他的頭頂，啪啪兩爪子拍他臉上。小老虎收起了趾甲，沒有真傷到他，不過球兒還是毛了，又跟小老虎追打起來。
小老虎才不理他，直接跳進童冉懷裡。
「行了，睡覺。」童冉道。