冰蘭沒去理會慧珍，告訴高春喜：「永星的骨灰單獨埋在那兒吧，我找機會將他送回日本」七二年中日建交, 可惜那時候國內情況複雜, 建交了卻沒有進一步發展。
冰蘭將星野的東西都燒了, 那幾件玉件跟著骨灰埋在地下。她走了, 又去林場上班, 別人砍樹她種樹，將樹根挖出來做成各種東西。
她就作為一個奇怪的人存在著。她對誰都好，尤其那些來林場幹活的城裡人更好。但她跟誰也不走近，很多時候都是孤獨的一個人。
芷蘭還是找了一個知青，他們爹年紀大了，兒子回不來，就想給芷蘭找個養老女婿。看了幾個芷蘭根本看不上，能做別人家養老女婿的基本上都是家裡哥們弟兄多的，條件差的，或者沒爹娘的。
高家條件不錯，這是村里人都知道的事。兒女都是鐵飯碗，每月都給家裡錢。想來的不少，卻沒一個能配上芷蘭的。芷蘭也是讀到高中算是文化人，一般的別說芷蘭，冰蘭就不願意。
最後芷蘭只得接受一個北京知青的追求，那人願意住在高家贍養兩位老人。
知青來的太久，他們已經對回去不抱希望了。能找芷蘭這樣家境不錯還有文化的當地女孩是他們夢寐以求的。
冰蘭看過那人，感覺這個妹夫表面看著還算靠譜，她告訴芷蘭：「結婚可以，你將我給你的書必須看，不要丟下功課。如果有返城的機會，你不是那個被遺棄的人。」同樣的話也告訴成為妹夫的那個人，不要放棄希望，如果可以離開，就帶著芷蘭一起走，不然就不要結婚。
得到男方的保證後，冰蘭給芷蘭置辦結婚的東西。也許是最小的一個女兒結婚，慧珍一手精心地準備著，她現在對冰蘭除了怨恨幾乎沒剩下其餘的感情。婚禮辦得很體面熱鬧，冰蘭送他們結婚的禮物就是那套自學叢書。
高春喜老了，他向兒女們要錢要物卻捨不得自己花，他都都給慧珍，他說慧珍跟他受了大半輩子苦，自己陪不了她多久，只好多給她留下點什麼傍身。兒女們再勸都沒用，既然他喜歡，大家便都依了他。
芷蘭抱上第二個孩子的時候恢復高考了，她跟著她丈夫同時赴考，夫妻倆同時拿到了錄取通知。高春喜不知道是激動還是年齡到了，那晚喝多了後便一睡不醒。
高家兄妹將老爹送走，慧珍依然很精神，她的去留成了問題。
「不如娘跟我們去北京吧」芷蘭道。
「跟我去縣城也行，就是我們家地方小一點」永強說的沒什麼誠意。畢竟慧珍不是他們的親娘，而且媳婦生孩子慧珍沒去管過，都是丈母娘幫著。
「你們都走，娘交給我，以後我會跑家」冰蘭道。
「那怎麼行？林場離家太遠了」眾人反對。
「我帶娘去林場，那邊有房子，吃喝都好辦」
帶著老娘去上班？也不好吧！老娘去哪兒，還是徵求一下她的想法。