胤禟看著她，“我……”餘光瞥見佟保行來，便住了口。
“主子，八爺來了。”
“深夜造訪，所為何事？”
“八爺說，是來找展姑娘的……”
胤禟看向展念，展念沉吟片刻，對佟保道：“讓他進來吧。”
佟保不答。胤禟道：“將他帶至往跡園，既不是見我，我便不迎了。”
佟保點頭退下，引八爺入內。停雲堂燈火俱熄，唯寢室幽燈一盞，胤祀見了也不惱，繞過堂屋，腳步便頓在往跡園入口。佟保審時度勢，“奴才在堂外恭候。”說罷便迅速消失在夜色中。
胤祀望著眼前提燈而立的女子，緩緩道：“你其實，早明白我是利用。”
展念笑，“八爺也早就明白奴婢的居心。”
“既是利用，如何利用又有何分別？”
“我不利用別人的真心，這就是你我的分別。”展念將燈籠放下，神情便隱沒在夜色中，“你這樣的人，根本不會對我動情，中秋之夜特來相陪，還許諾我入府，現在想來，只怕是說給九爺聽的，你在激他。”
胤祀淡笑，“果然聰明。”
“可是既然這樣，今天又為何演這麼一出呢？阿武是你安排好的吧，那個本來守在書房門口的小廝，一見到阿武就把他帶走，實際上是提醒你我在門外，你故意讓我偷聽你們談話，你想把我推給九爺。”
“人生在世，所求不過‘情義’、‘功名’二者，九弟乃重情義輕功名之輩，倘若他心儀的女子為我所納，他尚能不爭，便不懼來日因功名而倒戈了。姑娘越覺我不堪，越覺九弟情深，日後若得相伴，便不枉我今日所為了。”
展念被他氣笑，“你既然知道他重情義輕功名，又怎麼會懷疑他因功名背叛你？八爺，你現在正春風得意，自然有閒心疑神疑鬼，若來日萬人倒戈，你就知道‘情義’二字怎麼寫了。只是九爺這一生，卻苦在‘情義’二字上。”展念聲音越來越弱，說至最後，不覺一慟。
“我只不解，九弟既於你有意，為何不爭？”
“因為他尊重我。”展念心上酸澀，“八爺，不管出於什麼目的，你在草原上待我很好，我不會怪你利用我，只怪我自己識人不明，從今以後，我會冷眼看著，看著你如何一往情深，如何為情所困。”
“一往情深？”胤祀眸色迷離，“年少時，遇見她的那刻，我便動了心，她美好、熱烈、自在。”聲音染上溫柔與苦澀，“而她的目光，在九弟身上。”
“她喜歡九爺？”
“她的姓氏是董鄂。”