胤禟的身形一晃，神情浮出些許茫然，“誰？”
佟保重重磕頭，“郭貴人。”
“為何？”
“昨夜，宮女落葉在屋內上吊，房中搜出了‘百歲’之毒，經查，確係貴人死因。”
胤禟忍不住微微弓身，一手按在胸肋之處，一手死死摳住木製的門框，似是痛極也強忍，展念想起孫挽之的話，心中警鐘大作，幾步上前扶住他，胤禟緩了半晌，終於冷冷直起身，“進宮！”
展念尚未反應過來，便發覺自己的手已被胤禟握住，他的力氣很大，如溺水之人抓住唯一的浮木，展念被迫跟在他身後，腦中卻是一片局外人的茫然，對適才發生的狀況，以及將要發生的狀況都毫無準備。
佟保垂眸跟在二人身後，停雲堂外，得到消息的知秋已候在一旁，紅著雙眼，急切想要隨同入宮。胤禟沒有注意到她，只拽著展念，腳步不停，佟保卻對她搖頭，神情難得的冷峻，“待在府上！”
展念聞言，心下掠過一絲詫異，以她的觀察，佟保對知秋素來是好言好語，甚至是有求必應的地步。此番舊主、舊友接連蹊蹺死去，知秋自然想進宮，不允便不允，又何須如此疾言厲色？
馬車駛出一段，胤禟才如夢初醒般，猛地放開展念的手，緩緩覆住自己的面容，掩住幾欲崩潰的神色。
胤禟自幼與宜妃分開，雖有母子之名，從小到大見面的次數卻少得可憐。但是，他與郭貴人，雖非母子，勝似母子，十數年養育，不可不謂恩重如山。
展念將他擁入懷中，輕輕撫著他的頭，如安慰一個孩子般安慰他，她知道這樣的舉動是冒犯，是僭越，可在她心裡，胤禟不是高高在上的皇子，而是她的心上人，此時此刻，她的心上人，這樣難過。
胤禟在她懷中仍是沉默，只有微微顫動的雙肩，於無聲處泄露一絲脆弱。
馬車行駛飛快，很快便至宮門，胤禟終於從展念懷中起身，臉色雖有些蒼白，神情卻極是冷靜平淡，解下腰牌遞與士卒查驗，士卒驗過，恭敬地雙手捧還，佟保揚鞭催促，馬車轆轆向著宮廷深處而去。
郭貴人並非一宮主位，與四阿哥的生母德妃同居永和宮。偏殿之內，已跪了烏壓壓一片，宮女、太監、太醫，將本就狹小的偏殿擠得愈發逼仄。榻上臥著一位女子，因中毒而顏面烏青，辨不出本來面目，胤禟腳步一滯，竟不敢上前相認。
展念第一次入宮，生怕自己添亂莽撞，始終垂頭低眉地跟在胤禟身後。風雨來時，她想與他並肩而立，可她只能這樣站在他身後，沒有走上前的能力和資格。
宜妃與德妃皆立在一旁，胤禟請安畢，方在榻邊跪下，雙手籠住榻上女子蒼白僵硬的手，默然不語。
展念隨佟保跪在烏壓壓的人群中，低首噤聲。殿中無人說話，只有長久的寂靜，直到展念的膝蓋已微微發痛，殿外忽然傳來大聲的呼喝，尖銳的嗓音撕開了沉悶如同凝固的偏殿，細聽去，喊的竟是“皇上駕到”。
在這樣的氛圍里，如同一個不合時宜的諷刺。