提到為妾，展念便想起九阿哥府上的幾個女子，縱然胤禟此時傾心於她，可這世上哪有感情經得起消磨。經年累月，胤禟對她們，真的不會有一點想法麼？展念一想到此，心中不由鬱結，她抬眸，不卑不亢地望向宜妃，“我不做妾。”
她沒有自稱“奴婢”，而是自稱“我”，宜妃一雙眼不悅地挑起，“奴婢為妾，並非只因身份卑賤，你可懂？”
“不懂。”
“納妾在於貌美，娶妻在於才德，如你所見，皇家瞬息風雨，嫡福晉內掌府中大小事務，外同世家誥命周旋逢源，而你，一樣都做不到。”
展念默然。
“怎麼擺平董鄂府，是你的手段，但，”宜妃的語氣有不容置喙的堅決，“過些時日，本宮自會請皇上出面，退婚。”
宜妃起身離去，婢女為其推門，扶蘇走至展念身邊，“姑娘快起來罷。”
展念道了聲謝，扶蘇領著她至靈堂外，悄聲道：“姑娘稍候，娘娘有事吩咐。”
宜妃已邁入靈堂，望向沉默長跪的胤禟，“今夜，額娘替你守。”
胤禟喑啞的聲音響起，冷清靈堂中竟平添了蒼涼，“貴人……因我而死。”
“她早知會有今日。”宜妃神色不變，“既為妃妾，便是命同微塵，前朝後宮，誰得獨善其身。”
“額娘……”
“明日入殮，後日出殯，你是打算這三日都寸步不離？”宜妃略顯憔悴的面容已有怒色，“展念，帶他回去！”
展念一愣，鄭重道：“是。”
胤禟的身形僵硬片刻，終於慢慢站起，“夜深露重，額娘千萬珍重身體。”
展念默然跟在他身後。
老舊的朱紅色牆壁仍是斑駁無盡，鋪地的石板仍是冰冷嚴整，縫隙間偶爾冒出的草葉皆被拔得乾淨。胤禟穿行在一重又一重的宮門之中，無數幽深庭院，暗長夾道，皆是他自小熟悉的景象。
當值的宮人紛紛跪下請安，晦暗的夜色中，他們只看見皇家的衣袍紋飾，至於來者究竟是誰，他們並不知曉，也並不在乎。胤禟恍惚想起從前的年歲，他沒有接穩小宮女遞來的杯盞，滾燙的茶湯灑了滿手，他顧不得自己，愧疚地詢問她是否燙到，小宮女卻白著一張臉，拼命地磕頭請罪。
他說，不是你的錯。
掌事的嬤嬤聞聲趕來，看見他紅腫的手，不由分說便將那宮女拖下去。他還在說，不是她的錯。嬤嬤卻厲聲訓斥起屋內的一干人等，說，他們都有錯。
後來，他終於不再說那些“傻話”，終於學會忍受無休止的請罪，他再也記不住宮人的臉，只有無數低垂的頭，反覆地下跪，下跪，下跪……
他想起第一次邁出永和宮的大門，郭貴人牽著他，偶遇一位尊貴的娘娘，他按照禮數行禮，朗聲問她是哪宮的娘娘，郭貴人卻告訴他，那是他的額娘。