“蒙古和碩特部的羅卜藏丹津糾結惡眾，起兵抗我大清，從西寧打到河州，亂得很，九爺是京城裡的貴人，想來受不住那份辛苦。”石文焯冷哼一聲，“說起此事，他不過是想復他家的汗國，當年十四爺若准了他，何至有今日。”
圖理琛聽不下去，插嘴道：“石大人這話就沒理了，羅卜藏丹津在和碩特部一人獨大，野心昭昭，十四爺允他汗國，豈不是養虎為患？我朝邊疆之策，素來講究制衡，再者，十四爺是奉了先帝爺的意思辦事，他鎮守西寧時，從無此等禍事，若非天命不佑，先帝爺忽然駕崩，十四爺倉促回京，羅卜藏丹津怎會叛？”
胤禟問道：“此去涼州，置西寧何地？”
“皇上已任命川陝總督年羹堯年大人為撫遠大將軍，最多二十日便至，我等只需退入長城，避守涼州，待年大人率軍趕至，自然無憂。”
胤禟勾起唇角，“據我所知，西大通堡，在長城之外。”
石文焯亦對答從容，“西大通堡毗鄰西寧，九爺終歸是派駐軍前，離大營太遠，臣也不好交待。”
西大通堡是邊境漢城，展念本以為此來只能居住營帳，誰知條件不似想像惡劣，竟也有幾分意外之喜。檢視了一番房屋，便抓緊分配起來，何處住人、何處儲物，並吩咐生火取暖、燒水做飯，清點行李、打掃整理等諸般雜事，跟來的僕役並不多，得令後四散忙碌，展念回身，卻見胤禟倚著半舊的木製門扇，正眉眼帶笑地望她。
展念薄怒，“不許靠！都沒擦過，准要一層灰。”
胤禟直起身，展念迅速上前，撣去他後背的浮灰，胤禟雖不語，笑意卻愈濃，展念不由在他背上重重一拍，“笑什麼笑，離京數月，養尊處優的毛病半點沒改。”
“為夫愚鈍，夫人莫氣。”
“還說什麼尋常布衣，人間煙火，我看你是布衣，我是煙火。”
“夫人教我？”
“教你？倒不如拿了銀子，去市集上僱人來得簡單。”想到此，展念油然生出一陣欣慰，幸好她早有遠見，給完顏月她們留了小半，餘下家財悉數帶走，邊陲荒涼，銀錢必有用武之地，與其留在京城，聽那幫文官控訴胤禟貪污國庫，不如索性卷個乾淨。
胤禟攬她入屋，笑道：“這樣冷的天，夫人縱然要罵，也別凍壞自己。”
展念一邊鋪床一邊道：“去把你那些書搬進來，架子擦乾淨擺好，別在這裡杵著礙眼。”