柳七衝著活佛安撫地點點頭：「你儘管說，我自會為你轉述。」
活佛慌忙點頭，撲簌簌的眼淚隨著頭部的動作連成了串，在蒼白的臉上匯成了兩道小溪。他絮絮地講著沈忘等人聽不明白的話語，從柳七的轉述中，眾人也逐漸明白了事情的原委。這故事太過曲折離奇，若非當事人親口講述，實難令人輕信，正所謂：劍氣分還合，荷珠碎復圓。萬般皆是命，半點盡由天。
卻原來，活佛出身江西吉安的書院世家，自小便頗通算學，八股文的水平就稍微差一些，本想混個舉子，做個低階小官也就罷了，卻耐不住家中父母兄長一再規勸，只得進京赴試，一路行至山東境內，借宿於一家客棧之中。
一日，活佛正在房中溫書，卻聽見客棧大堂之中哀嚎聲起，似乎有竹板拍擊的脆響不絕於耳，活佛也是個好湊熱鬧的主兒，便將手中的書卷一扔，奔下樓去。只見客棧的帳房先生正在大庭廣眾之下責打一小童，詢問原由方知，小童是帳房的學徒，平日裡跟著帳房先生核對帳目，記錄收支。這小童細緻靈秀，很得先生喜愛，近日裡更是將主帳交予小童核算，頗有栽培傳承之意，可這問題恰恰就出在這主帳上。
今日，是一年度帳目核銷的日子，帳房先生親自過目後卻發現，主帳中有一筆數額頗大的銀兩有進無出，不翼而飛，便料定是這小童監守自盜，私吞了這筆錢糧，是以當著眾人的面，將小童狠狠責打，逐出客棧，永不錄用。
活佛一聽，登時技癢，提議以自己官身作保，重新核算帳目，以防錯枉好人。帳房先生本不情願外人插手，無奈活佛有功名在身，不敢違抗，便以三日為期，要求活佛給出最終結果。看著小童被抽打得紅腫的面頰，活佛拍了胸脯，立了「軍令狀」，只要求帳房師父允他再添一人，幫助校對。
話音剛落，借宿客棧的另一名舉子便毛遂自薦，願意幫助活佛救小童於危難。二人一拍即合，相處甚歡，三日裡衣不解帶，目不交睫，不眠不休的運算整理，還真讓他們算出了個「所以然」。
原來，監守自盜的並非小童 ，而是負責採買食材的後廚小廝。這小廝為還賭債，私自挪用了銀錢，又恰與帳房先生沾親帶故，二人一合計，決定將這口黑鍋推到自小便是孤兒的小童身上。
憑藉精道的算術技藝，活佛不僅救下了被冤枉的小童，更是抓住了隱在幕後的罪魁禍首，心下不由得大喜過望。他設宴款待與自己披肝瀝膽勞苦三日的另一名舉子，二人推杯換盞，言談盡歡。