面前的劉改之言辭懇切，不似作偽，沈忘蹙眉深思，將自己從踏入歷城縣衙那一刻起的點點滴滴都回憶了一遍。從匯波樓下驚險的初遇，到縣衙二堂的審問，再到卷宗的查閱，硯池下的梭巡，沈忘驟然驚覺了一個之前從未注意到的盲區。
匯波樓下，那名女子直言「屠蛟龍，報父仇」，讓沈忘先入為主地默認了她的身份；在縣衙二堂之內，在場的只有汪師爺、燕隋總捕頭和值班書吏，那名女子言之鑿鑿自己就是蔣大人之女，卻沒有任何人提出異議；後來，柳七送那名女子返回外宅，宅中只有一名負責照看的老嫗，柳七也並無機會接觸到旁人，自是無法對女子的身份產生懷疑；再到沈忘經手的卷宗，人證、物證，樁樁件件盡皆是縣衙提供，切斷了沈忘與外界交流的渠道……
細細思來，沈忘的拳頭緩緩握緊，一股冰寒之氣順著腳下踩踏的地面攀援而上，沿著沈忘的脊骨迤邐蜿蜒，讓他周身都如墜冰窟，情不自禁地打了個寒顫。
這幫人，竟是利用沈忘初來乍到，不熟稔當地事務之機，偷梁換柱，指鹿為馬，將沈忘用一座玻璃製成的瓮倒扣其中，瓮中之人似乎對外界的一切了如指掌，實則困囿於巴掌大的空間，無異於坐井觀天。
一絲冷笑從沈忘的唇齒之間溢出，這小小的歷城縣衙，藏污納垢不輸朝堂，可若想憑此伎倆便能讓他沈無憂裝聾作啞，實在是打錯了算盤！
「劉掌柜，你可知幕後之人是誰？」
劉改之緊抿著唇，以指做筆，將食指在茶水中輕輕一點，就著酸梨木的桌面寫了起來。隨著他的一筆一划，沈忘面色愈發沉鬱，他將目光投向屋外落寞的夜色，苦笑著嘆了口氣。
第二日。為防打草驚蛇，沈忘和柳七轉天一早才借送藥之機前往外宅，一路上，沈忘將自己所處腹背受敵的境遇和盤托出，他對自己的安全不甚焦心，倒是生怕再來一場施府大火，傷了柳七和易微分毫。
「我有自保之力，沈兄無需憂心。寒江亦有程兄相護，想來倒是沈兄你……」柳七柳眉微蹙，上下打量著沈忘，「手無縛雞之力，最易被賊人鑽了空子。」
沈忘被說得面上一紅，反駁道：「在下……本官堂堂一縣之父母官，怎能瞻前顧後，被幾個賊子縛住了手腳，豈不貽笑大方。再者說，我倒不信這歷城縣衙上百號人手，就無一個可用之人？」
正說著，沈忘卻感覺走在前面的柳七停住了腳步，他也抬起頭向前方看去，只見不遠處的宅院門口擠滿了人，幾名衙役正竭力維護著現場的秩序。
「無關人等一律退開！」宅院內響起了炸雷般的怒吼聲。