劉改之面上一松，嘆了口氣道：「原來如此。沈縣令可是出了什麼事？」
柳七點點頭，道：「劉掌柜猜得沒錯，我想這也就是你扶老攜幼去外地避禍的原因吧！」
易微柳眉一揚，氣惱道：「你倒是跑外地去躲著了，大狐狸為了你的事兒被人下了毒，三魂沒了七魄，現在還躺在榻上昏迷不醒，就靠柳姐姐那一碗湯藥吊著命呢！」
「當真！」劉改之紫紅的長臉膛上浮現出難掩的愧色，低聲道：「我斷然沒有料到他們會這般快對沈縣令出手，若早知如此，我……我豈能……哎！」到最後，劉改之喟然長嘆，懊悔非常。
柳七深深地看了一眼劉改之，正色道：「劉改之，你怕了。如今看來，你倒的確是白費了沈縣令一番苦心。即便知道會遭此一劫，他也斷然不會棄蔣大人的案子於不顧。在我們所有人發現之前，沈縣令便察覺到了身體的異狀，但他還是強撐著不肯倒下，耗盡心力尋找被幕後黑手潛藏的真相。」
「他所求的，可不是你現在的悔不當初。」
易微不由啞然，她本以為自己剛才的一番話已經夠指眉杵眼了，卻不料平日裡孤清寡言的柳七竟然能說出這樣的凜冽之語。在她還發愣的當兒，柳七已然走到她的身邊，一扯易微的袖子：「我們走罷，這案子我們自己也能查下去。」
易微被柳七拽著向房門口走，卻聽身後撲通一聲，回頭一看，劉掌柜已經是直挺挺的跪下了：「是小人存了私心，害了沈縣令，小人……萬死難辭啊！」
柳七腳步一滯，緩緩轉過身，眸光欺霜勝雪，若一柄利刃在劉改之通紅的麵皮兒上颳了一遭，直剜得他想找個地縫兒鑽進去。
「你手中還有沒交出來的證據？」
劉改之不敢抬頭，叩頭如搗蒜道：「是！」
易微聞言，激動地抓住了柳七的手，卻發覺少女的手冰寒得嚇人，雙拳緊握，指甲直扣進掌心細嫩的皮肉里。跪在地上的劉改之則竹筒倒豆子般，將自己心中的計較傾吐了個明白：「小人手中有一份帳冊，乃是蔣小姐交予我的，千叮嚀萬囑咐讓我好生保管。此帳冊乃是陰陽帳冊，陽冊放在明面上，隨時等待上級府衙核查；陰冊私下使用，記錄了歷城縣衙催糧放款、稅收舞弊、公差浮派、訛詐勒索等一系列貪腐營私的款項。」
「因此帳冊牽連甚重，關係巨大，沈縣令初來乍到，小人也只是聽說他屢破奇案，聲名遠播，便想試上一試，但這本陰陽帳冊乃是小人最後的退路，不到萬不得已，斷然不敢輕易示人。蔣大人溺亡了，蔣小姐也是生死未卜，這可是蔣家人拿命換回來的證據，小人……小人這才存了私心啊！」