三人正談笑著，剛才那位年歲甚輕的小婢女就擠了過來，衝著沈念告狀道：「老爺，夫人非要下廚，婢子怎麼勸她都不聽！」
沈念長眉一揚，對著臉色微赧的嬌妻道：「寧兒，你怎麼答應我的？」
「哎呀，小叔好不容易來一趟，自家嫂嫂還不親自下廚做碗面嗎？是吧，小叔？」司寧衝著沈忘眨了眨眼睛。
看著言笑晏晏的司寧，看著滿目溫柔的沈念，似乎一晃神，又回到了小時候的時光。沈忘滿足地嘆息了一聲，順著司寧的目光望去，三人的視線交匯在一處。
「是啊……嫂嫂。」沈忘溫聲道。
在司寧的引領下，一家人順著遊廊步入正堂之中，雖說司寧自己言之鑿鑿地只是給沈忘下了碗面，實則正堂的桌上卻是擺了滿滿當當的盤碟。沈忘震驚地發現，這家宴之上的菜餚竟然都是他自小愛吃的。雖然隨著年歲既長，久居濟南，沈忘的口味也和小時候有了不同，可家的味道終究是不會變的。
沈念也格外高興，時不時起身為自家弟弟添菜滿酒，就仿佛他失了雙臂，只能依仗於他的照拂一般。吃到中途，酒酣耳熱，沈忘也難得主動同兄長多說了幾句話，沈念便愈發欣喜，把沈忘的碟子中的菜碼得小山一般高。
飲盡了杯中酒，沈念對司寧暗暗使了個眼色，司寧便攜著幾位婢子悄然離席，掩了房門，正堂之中只剩下沈忘與沈念兄弟二人。
「無憂，兄長聽聞海公一案你處理得不錯。」沈念將一塊桂花藕夾到沈忘面前的碟子裡，順帶著望向弟弟年輕的側臉。
聞言，沈忘的臉上泛起笑容，他的眼前又浮現出朱翊鈞蹙著眉沉思的小臉兒：「皇上聖明，是仁德之主，我只是據實稟報罷了。」
「無憂，下次可未必有這番好運氣了。朝堂形勢波譎雲詭，你毫無防備闖入其中，不能永遠仰仗新君對你的好感。更何況，天子的好惡，永遠是這世上最難揣測的東西。」
「所以，兄長的意思是……」綿密清涼的桂花藕在唇齒間化散開，凝成帶著花香的甜。
沈念嘆了口氣：「之前，兄長曾想讓你留在京中，和兄長一起勠力同心，守望相助。可惜，你不願……亦不屑。現在想來，當初你的選擇也並非就不好，也許濟南府的確是更適合你的去處。可是，此番無憂你又因海公的案子回京復命，朝中暗潮洶湧，多少雙眼睛看著。你今日同聖上對坐而談，又引得多少人側目揣度，你可知，你已然逐步踏入到你曾經拼命逃離的漩渦中了？」
酒氣上涌，沈忘微微一笑：「這麼說，兄長也知道我下午在宮中做了什麼，談了什麼？」