沈忘倏地挺直了背, 轉過頭來, 露出明朗的笑容：「是好事, 你也知道，張綽平已然認罪, 案子將了，咱們不日就可啟程。」
沈忘站起身，走到柳七身旁, 輕聲道：「只是這次，停雲你需得先走, 我京中尚有事情要處理，就不能隨你同行了。」
柳七一怔，繼而笑了：「沈兄，你怎麼了？此案千頭萬緒尚未釐清，我如何走得？況且即便是結案了，我也當和大家一起——」
沈忘臉上的笑容露出了一絲不易察覺的動搖：「此案既了，我會依照兄長的安排留在京中，濟南府是回不去了……所以，你也……你也不必回去了。」
柳七的目光冷了下來，定定地看著沈忘的眼睛：「這是為何？」
「這世間哪有那麼多為何……」沈忘慌忙移開的目光有些淒楚，藏著太多讓柳七讀不懂的東西，「停雲，你不是說過嗎，此身天地一虛舟，何處江山不自由，當年是東璧先生強求你陪我進京赴考，後來又是我強求你陪我去的濟南府，你從來沒有機會選擇……」沈忘抬眸，嘴唇微顫，「現在——現在機會來了，我放你自由。」
「不要回濟南，也不要去松江，這天地之大，總有你容身的地方。」
柳七的臉色驟然白了，如同白梅花影下藏著的雪，慘白得近乎透明。在她與沈忘的對話開始之前，她便隱隱猜到了沈忘憂心之事，畢竟天子腳下，很難有不透風的牆。更何況她日日進宮為朱翊鈞診治，若真有有心之人徹查此事，即便隱藏得再好都有被昭告於天下之日。最初的猜度，在沈忘提到「松江」二字時被應證，他們之間實在是太過默契熟稔，從他顫抖的語氣、躲閃的眼神，她便讀懂了他不肯付諸口舌的全部心意。
只怕是這個案子牽連甚廣，動搖了某些人的根基，使得那背後之人狗急跳牆，不惜用她的身世來威脅於他。好手段，好伎倆！
柳七輕輕一咬下唇，她的唇色很淺，一咬之下倒是添了幾許動人的嫣紅：「沈兄，從來沒有人能強求我做我本不想做之事。你說我從來沒有機會選擇，可是陪你走到現在，本就是我柳停雲的選擇。總之……我不會走。」
沈忘的臉色也白了，他的心被兩種劇烈的情感拉扯著，幾乎要碎裂殆盡。在這種性命攸關的時刻，柳七不閃不避地回應了他的真心，這個曾經令他夢寐以求、輾轉反側的答案，在此時卻變成了剜肉的刀，透骨的刺，誅心的刃，讓他痛得透不過氣。
原來，她也傾心於他，可那又有什麼用呢，如果柳七的身世被揭發，等待她便只有死路一條，那些不曾付諸於口的傾心，不曾花前月下的愛重，又有什麼意義？他不要她的傾心，他要她活著，自由自在地活著！
只要她安好，他就能再無顧慮地和那背後之人拼到底，他可以什麼都不在乎……