如懿彎眉笑得得體：“皇額娘說笑了，多了新的妹妹，兒臣只會覺得又熱鬧了，怎麼會嫌辛勞呢?況宮中的老人兒都熟悉皇上的脾氣秉性，伺候起來比新人還妥當呢。”
太后不置可否地一笑，看著玫嬪與慶貴人走近。嘉嬪忍不住嘲笑一聲舊瓶裝新酒，純貴妃給面子地抬舉兩句，皇帝卻是在意料之外，頗為驚訝。
慶貴人入宮在乾隆四年，那還是璟嬆出生那年的事了。如懿記得那時的陸纓絡是個小家碧玉的女子，才十五歲，溫順木訥，不過一年便失了皇上的寵愛，又無子嗣，這幾年越發連婉嬪都不如了。
當夜，侍寢的不必說，自然成了慶貴人。此後，皇帝身邊便是慶貴人與意歡陪著的時候多些。待得御駕離開杭州之時，皇帝已晉陸纓絡為慶嬪，頗加恩幸。
離開杭州，御駕便從江寧繞道祭祀明太祖陵，且在太祖陵前閱兵揚威。皇帝為解太后枯悶，親自陪著皇太后到江寧製造機房觀織，又命江寧織造趕製皇太后六十壽辰所用的布料，以討皇太后的歡心。
江寧原是六朝古都，彼時金陵王氣已收，更添了幾許秦淮柔媚，引得皇帝駐足了好些日子。
這一日午膳剛畢，皇帝由江寧一帶的官員陪著賞玩了玄武湖與莫愁湖，便留了一眾嬪妃在行宮中歇息。和寧公主璟娢日前受了些風雨氣，意歡成日家要陪著，如懿長日無聊，便哄睡了永瓏，給璟嬆布置了針鑿與詩書的功課，方去行宮的西暖閣里看永瑾。
其時風光晴麗，行宮又駐在棲霞山上，風景秀美乃是一絕。西暖閣半開了朱紅長窗，永瑾便是一身雨過天青色繡波濤雲紋的薄緞長袍坐在長窗下，手捧了一卷漢樂府詩集，對著滿山灼灼桃花朗朗吟誦：“穆穆清風至，吹我羅衣裾。青袍似春草，草長條風舒。朝登津梁山，褰裳望所思。安得抱柱信，皎日以為期。”
如懿一時恍惚。或許是因為永瑾的童年與少年裡都只是個普通的阿哥吧，他不必去學永璜的韜光養晦，也不必去學永璉處處爭強好勝，皇帝像一個尋常的父親一樣疼愛他。因而，今年十五歲的永瑾生得溫文爾雅，舉手投足間永遠是那麼疏朗安和，清逸卓絕。
“額娘怎麼來了?”永瑾似乎有些驚訝她的到來，屈膝下拜：“兒子給額娘請安。”
如懿回神和藹一笑，傾身扶他起來，打量著道：“永瓏好不容易睡了，額娘想著你素來不愛歇午覺，便過來看看你。你是長身子的時候了，每隔幾日見你，額娘便覺得你高了些。這些日子你皇阿瑪可問過你的課業?”
“昨日剛問過了。皇阿瑪夸兒子聰慧靈透，博聞強記，只是於政務上不夠用心。”永瑾不好意思地搔搔頭，“兒子還年輕，不到插手前朝政務的時候呢。”