皇帝也不知該喜該憂，揮揮手讓人將齊魯帶下去。太后太息道：“事已至此，那便皇帝做主吧。哀家只有一樣，不許這樣的人再教壞了大清的公主們。”
“這是自然。”皇帝頷首道，吩咐李玉，“炩妃懷有皇嗣，死罪可免，著褫奪封號，降為答應，禁足啟祥宮西配殿。和榮公主交婉嬪撫養，和恪公主交慶嬪撫養。皇嗣出生後，即刻交由舒貴妃撫養。”
從御舟出來，已經換了天地。西湖上漸漸喧鬧起來，有採蓮女的歌聲與飛鳥聲遠遠近近傳過來。海蘭握住如懿的手，淡淡道：“魏嬿婉的下場，我總覺得還不夠。”
“怎麼能夠呢?”如懿揚起一個無比平和明淨的笑容，出口卻是冷冽：“魏氏這一生還沒有走到盡頭，她的苦難便只是剛剛開始。等她活在暗無天日的絕望里，身邊連一分一毫也剩不下的時候，才叫勉強夠了呢。”
第四十二章 良時不待
次日便有皇帝的旨意下來。一是炩妃損傷龍體，累及聖譽，念其有孕在身，降為魏答應，即刻著福靈安送回宮中禁足。二是魏氏所出兩位公主及腹中皇嗣均交由其他嬪妃撫養，不得再見。三是太醫齊魯炮製虎狼之藥，趕出宮去，永不錄用，院正一職由太醫江與彬接任。
而江與彬私下裡告訴如懿，齊魯一出龍船，就已經落水而死。皇帝，永遠不會允許一張活著的嘴，帶著他不欲人知的秘密平安離開。
這變故來得太大太突如其來，行在里登時慌亂起來，不過很快又轉為幸災樂禍，上至穎妃，下至最末的答應，無一不笑話魏嬿婉的手段下作和自食其果。而奉命撫養公主的婉嬪和慶嬪，則被准許享妃例，面對著即將出閣的和榮公主和八歲已經記事的和恪公主，尚不知是福是禍。
縱然眾人的疑心從未消散過，可兩日後也不得不戛然而止——皇帝在一個深夜忽然發起高燒來，此後便臥床不起。怪就怪在皇帝失了臉面，自魏嬿婉的事發生後便不曾讓人侍寢，以至於無人及時發覺，待第二日進保去喚皇帝起身，才發現大事不好，急急忙忙地傳江與彬去醫治。
原因並不難猜，因著皇帝喝了過多的鹿血酒，導致虛火旺盛，腎經失調，這才病來如山倒。皇帝病得突然而兇險，行在又不比皇宮裡藥材齊全，是故江與彬不敢擅用藥量，能做的只是精心調理。太后得知以後，除了只叫如懿和海蘭輪流侍疾，再就是下令回京。
好在太醫們盡心竭力，待晝夜兼程回到紫禁城中時，皇帝已經能靠著厚枕坐起，只是精力不濟，尚不能下床走動。待他有餘力過問永瑾前朝之事時，則已是秋風蕭瑟的季節了。
皇帝的第一道旨意，便是收回所有冊封魏嬿婉的諭旨、冊寶，並將魏嬿婉移居西耳房的一間小屋，絲毫不顧惜她腹中的孩子，仿佛在向所有人宣示，他依舊是那個英明神武的皇帝，從頭至尾，罪大惡極的不過一個魏嬿婉罷了。