“送了一個乾花做的小盆景。”
“就是你從塞外帶回來的那些草?我也要一個。”
她信以為真：“正做的那個本來想送給采萱，先給你好了。”
“既是送人的，我不搶。趕明兒，我的生辰，你可送我什麼?”他笑問。
“切，你的生日還有三個月呢，好意思這麼早就要禮物?沒羞!”她伸手刮著他的臉。
抓住她的小手，他深深地望著她：“我要一樣獨一無二的東西，給了我，就不許給別人!”
偏頭打量他片刻，她嘴角翹起，承諾道：“好，只給你!”
楚言講完故事，太后和靜太妃還在議論著男女主角的命運，門口的太監報說十三阿哥十四阿哥來了。
兩人都是一臉抑制不住的笑，開心而且得意，向兩位祖母一一請安。
太后奇道：“出了什麼事兒?把你們樂成這樣?”
十三阿哥笑道：“太后交下來的差事，孫兒辦好了。”一邊笑吟吟地瞟了楚言一眼。
太后終於想起來：“是給佟丫頭辦的事兒?怎麼辦的?說來我聽聽。”
十四阿哥笑嘻嘻地插話：“十三哥讓那母女去求她們街坊里有頭臉的幾個人物出面調停，在城南的一個茶館裡大家見面把話說開。十三哥是那母女倆的保人。”
太后和靜太妃都皺起眉頭：“胡鬧!堂堂一個皇阿哥，怎麼能同那些人混在一起?叫個人去教訓他們一頓，也就是了，非要弄點花樣!出了事兒可怎麼辦?:”
十四阿哥搶著答道：“那些人不知道十三哥是皇阿哥，十三哥說他姓石行三，人稱石三。十三哥瞞了身份，也不好帶侍衛。怕十三哥出事兒，我和納爾蘇叫了幾個人一塊兒去了。”話里頗有幾分洋洋自得。
太后太妃越發氣惱：“更是胡鬧!我看你們一幫人是借著這茬，非要弄出點事兒來才肯罷休。回頭告訴你皇阿瑪，看怎麼教訓你們!”
十三阿哥賠笑道：“兩位皇祖母息怒，容孫兒解釋。孫兒和楚言商量過，一來想給她們母女討個公道，二來想給那幾個缺德小人一點教訓，三來也想給世間不仁不義不忠不孝的人一點警醒。若是亮出身份，無非把那兩對夫妻叫來訓一頓話，讓他們吐點銀子出來贍養繼母弱妹，想要使點手段，就有仗勢欺人之嫌。人們議論起來，也只會說原來那母女倆是有靠山的，忘了那兩對夫妻做的缺德事兒。”
太后想了想，點點頭：“是這麼回事兒，明明是他們的錯，鬧到頭倒好像我們欺負人。你捏個假名兒也就算了，總該多帶幾個侍衛，下回可不許這麼莽撞!”
十三阿哥連忙答應。靜太妃聽得有趣，在旁催他們快往下講。
十三阿哥笑道：“十四弟講吧。十四弟喜歡學說書，比我講的有趣。”自己端起翠雨倒上來的茶，慢慢喝了起來。
“遵命。”十四阿哥笑嘻嘻地作了個揖，小臉一板，抖抖衣裳，咳嗽一聲，作勢在桌上一拍，笑倒了屋內諸女子。
太后太妃都笑罵：“猴崽子，哪裡學來這些名堂，快說吧。”
十四阿哥這才眉飛色舞地講了起來：“話說香草巧兒母女被無良繼子兄嫂趕出家門，得高人指點，請來那一片德高望重的幾位街坊主持公道。商約之後，雙方各請保人證人，定在本月本日‘高升茶館’碰頭。
“當日共有四位仲裁人，有‘高升茶館’的掌柜……。這香草母女的保人，正是那位高人，化名石三的皇十三阿哥。保根保祿兄弟共請來五位有頭臉的親戚以狀聲勢，分別是——”