“等等!”太后已經被這一連串的人名弄得暈頭轉向，連忙喊停：“這些名字都省了，只撿要緊的說。”
十四阿哥有些委屈地眨巴眼睛。
楚言忙道：“十四爺就說說保根保祿兄弟說了什麼，十三爺又是怎麼駁的，一來一去都簡單一些，最後再說說仲裁人怎麼說。”
十四阿哥想了想，說道：“這保根保祿兄弟極是狡猾，往那兒一坐，也不怎麼開口，由著兩個媳婦兒胡說八道。那兩個女人信口雌黃，說什麼當初辦繡坊的本錢，是保根保祿親娘的嫁妝銀子，還說香草巧兒進宮做奴才，吃飽穿暖活下來已是不錯，哪裡能攢下什麼銀錢，巧兒進宮十年，沒往家裡拿一分錢，反是家裡時不時要捎點東西進宮給她們姐妹。要不是十三哥攔著，我早上去扇她們兩個嘴巴。”
太后太妃也沉下臉來：“沒王法的東西，連宮裡的事情也敢編派!”
冰玉連忙笑問：“十三爺是怎麼整治這兩潑婦的?”
十三阿哥笑道：“我也整沒治她們，只不過從他們家原先在城外住的村子請來保正和幾位老人家，讓他們嘮嘮家常，說說二三十年前的事兒。”
十四阿哥補充道：“這一來，那些東西可是自己打自己嘴巴，老底都被抖摟出來了。保根保祿的外祖父原是那一帶有名的潑皮無賴，身無所長，大女兒被他賣給人家低了酒債。他小女兒倒是個有心眼的，一早看上了個叫天佑的小軍官。天佑家裡原在關外，父母雙亡，孤身一人在京，那小女兒就常常上門噓寒問暖，幫忙漿洗衣被。天佑忠厚老實，不明底細，自己到了婚娶的年紀，只知這閨女好，就請相熟的人上門提親，給了許多聘禮，才娶過來個空著手的新娘。嫁妝不過是幾件舊衣服。倒是岳父大人隔三差五地來白吃白喝，打秋風討酒錢。天佑沒說什麼，倒是他女人常常與自己的爹大吵，弄得四鄰八鄉都知道。”
太妃撇嘴嘆道：“有其父必有其女。”
十四阿哥接著說：“聽說那女人生完老二，身體就不好了，請醫延藥花了不少錢，最終還是死了。那個天佑靠著一點點俸銀，一邊帶著兩個小兒子苦哈哈過日子，一邊還債，還得不時替岳父還酒錢，直到遇上香草。這天佑和香草，還有一段故事呢。”
太后太妃最愛聽這類故事，連忙追問。
“那年冬天，天佑和幾個軍官進城辦事兒，回程叫了輛車，發現車上掉了個小包袱。天佑掂了掂，有些分量，似乎有些金銀細軟在裡面，聽說先前的客人是幾個皇城裡出來的姑娘，心裡有了數，拿出一些碎銀讓那幾個同事去附近酒館喝上幾杯，自己和車把式等在原處。不多時，果然有個大姑娘慌慌張張地尋了出來，發現東西一點沒少，自是千恩萬謝。天佑不肯拿她的謝禮，只讓香草幫著付了車錢。見天佑人品難得，香草就留了心，轉彎抹角打聽到他的情況，也沒嫌他窮，也沒嫌他拖兩個孩子，就嫁了過來。香草能幹又有些積蓄，一進門就為天佑把債都還了，把家裡打理得井井有條，又在城裡開了繡坊。因為香草來回跑不方便，也想離那個潑皮岳父遠點兒，天佑求人換了個差事，一家子搬進了城裡。村里那些人說的有趣，說什麼天佑好人有好報，遇上個下凡的仙女，苦盡甘來。”
太后太妃重新高興起來，笑道：“什麼下凡的仙女，不過是宮裡出去的一個丫頭。”
十四阿哥笑道：“我今兒還聽了個說法：寧娶高門大戶的丫環，不要小家小戶的小姐。”
太后笑罵：“好的不學，偏這些亂七八糟的事兒上用心。把這些陳穀子爛芝麻的抖出來，那幾個東西就老實了?”