四阿哥淡淡點點頭：“找個下人過去，讓他們在說好的地方等就是。你有事，自去忙吧，不用管我們。”
李煦告罪離去，楚言會過帳，跟著四阿哥走出來。
月光下，四阿哥雙手背在身後，信步慢行，淡色的衣裳反射出朦朧的暈光，柔和醒目，引得不少女子回首張望。
突然，四阿哥停下來，轉身不滿地瞪著她：“你在後面，磨磨蹭蹭的，做什麼?”
楚言不慌不忙，嬉皮笑臉地答道：“丫頭自然是跟在主子身後。四爺風采出眾，奴婢離得遠一些，看得更清楚，順便也能替四爺留心一個紅顏知己。”
四阿哥無奈地搖頭：“你這腦子裡都是些什麼亂七八糟的!我就這麼沒有行情，非得到這裡才能找著紅顏知己?”
“秦淮八艷那樣的人物，不在秦淮河找，上哪兒找?”楚言陷入憧憬嚮往之中：“想當年，這秦淮河是何等熱鬧繁華，出了多少曠古絕今的傳奇人物，陳圓圓，董小宛，柳如是——”
四阿哥恥笑道：“原來，你也惦記著前明的好處，怎不說當年君王昏聵，戰亂四起，百姓流離失所，朝不保夕，南明朝廷偏安一隅，聲色犬馬，粉飾太平?”
“那也是。”楚言點頭贊成：“可也只有那種時代，才能出秦淮八艷這樣的傳奇女子。”
“怎麼說?”
“石頭有縫的地方，才能長出草來。”
四阿哥模糊地知道她的意思，搖頭斥責道：“我看你是市井小說看多了。所謂秦淮八艷，不過幾個青樓女子，遇上幾個遊手好閒的公子哥，傳下來幾樁說不清道不明的風流韻事，於國於民，毫無助益。你一個清白女兒，出身世勛之家，卻滿腦子野史佚聞，是非不辨，黑白不分，成何體統?”
再往下，是不是該說她不守婦道，有失檢點?楚言很無奈，只能低頭認罪，只要不再弄出個懲罰就好。她昏了頭，被這半天表面的輕鬆和睦弄糊塗了，忘了她和這個人根本是兩個世界的，居然同他談秦淮八艷!他重視的東西，她了解，也尊重，她重視的東西，這個人一輩子也不會明白，只會扼制。一樣的出身，一樣的教養，胤禩可比他好多了!即使不理解，不贊同，胤禩也會認真耐心地聽她說完，再想著一條一條地反駁說服她，說服不成，最多嘆口氣，告訴她這番話不要對別人講。這個人麼，想想他登基後搞的那些文字獄，她能夠全身而退，已經是他念著佟家的面子了吧。
四阿哥教訓的話沒有說完，見她變得沉默乖覺，只覺得一口氣堵在胸口，下不去，出不來，異常酸楚難過，還有隱隱的後悔，想要軟下來，寬慰她兩句，又做不來，只得繼續往前走，心中已沒有方才的怡然快活，聽著她的腳步在後面拖拖沓沓地跟著，才略略放心。
“奴才見過四爺，阿楚姑娘。”李煦的家人遠遠迎過來，打破了沉甸甸壓在四阿哥心上的靜默：“四爺，阿楚姑娘，這邊走。”
“唔。”四阿哥心不在焉地答應著，看她跟上來，這才踏著跳板上船。
李煦不敢泄露他們的真實身份，只說是京中來的友人。秦淮河上混飯吃的，何等乖覺，又有誰不知道李煦的身份?這家的歌伎帶著姨娘丫環早早地站在船頭迎接，將他二人請進廳中。
因在船上，廳的面積不大，布置得富貴文雅，很是妥帖。烏漆的地板，烏木的桌椅和古董架，大理石雲紋桌面，牆上掛著幾幅山水花木，四角懸著彩繪宮燈，落地燭台罩著琉璃燈罩，架上放著幾部詩集，幾樣古玩，桌上供著幾枝秀菊，一把瑤琴，香爐上騰起若有若無的青煙，室內飄蕩著清淡的茉莉花香。