這個歌伎名叫小喬，姿容並非十分出眾，卻是聲音輕柔悅耳，體態婀娜動人，更兼眉眼間淡淡的書卷氣，舉手投足帶了兩分矜持，也算難得的雅伎了。
該打的招呼打過，因楚言淡淡地立在一旁，小喬臉上笑著，也不主動說話，四阿哥沒奈何，只得沒話找話：“小喬這個名字好，但不知你家裡可還有個大喬?”
“是。奴家原是姓喬的，幼年被賣入青樓，可巧那裡還有一個姓喬的，媽媽索性把我二人叫做大喬小喬，沾著東吳時候喬氏姐妹的光，容易入得客人的耳，占些便宜。”
四阿哥笑著點點頭，看見桌上的琴，問道：“小喬姑娘可是善琴?可否撫上一曲?”
小喬賠笑道：“奴家對琴曲略知一二，倒是在琵琶上下了一點工夫，歌也還過得去。奴家自彈自唱一曲，如何?”
“洗耳恭聽。”四阿哥轉而朝楚言招招手：“別杵在那裡，過來坐下。”
楚言乖乖過來，在他指定的凳子上坐下。四阿哥倒了杯茶放在她面前，笑道：“這是齊雲山出的六安茶，很不錯，你嘗嘗。”
“是。”楚言乖乖端起來喝了一口：“很好。”
四阿哥有些無奈，帶了點討好地問：“你要不怕風大，讓他們打開窗戶，也好看看河上風光?”
楚言垂著眼，恭順地答道：“奴婢不怕冷。只是這一開窗，滿室的茉莉香味就存不住了。”
“好吧，隨你。”四阿哥寵愛地笑笑。
小喬有些驚奇，帶著丫頭來畫舫已是希奇，當著歌伎的面對丫頭示好，簡直是——罷了，這些同她有什麼相干!接過丫環拿來的琵琶，試了試弦，輕捻慢挑，合著曲子，悠悠地唱了起來。
楚言一向不喜歡琵琶，雖然猜想李煦為四阿哥找來的歌伎必然有些名堂，也沒抱多大指望，卻不想果真應了胤禩那句嘲笑：“你嫌琵琶吵，是因為沒聽過好的。”悠揚清脆，婉轉嗚咽，這才是能在中國古代長盛不衰的琵琶啊!
更難得的是小喬的嗓子，白雲其其格的歌高亢嘹亮，有如空中穿梭的雲雀，小喬的歌聲就像月夜玫瑰下的夜鶯，婉約溫柔，沁入人心。
一曲唱罷，楚言回過神來，熱情地鼓掌。見她興致又起，四阿哥頗為安慰，含笑撫掌。
小喬此時已經看出來，今日，這位姑娘才是主客，身份也決非是這位公子的丫頭那麼簡單，想來千金小姐不適合到這種地方，故而扮作丫頭跟來長見識。只是，這位公子身份來歷看來不凡，也不象是個隨和的人，卻肯由著她胡鬧，倒也稀罕。遇上這麼兩位客人，她今夜倒是可以輕鬆度過。
心中安定，小喬的話也多了起來，與他二人移坐艙外，沐浴著明月清風，品茶論詩，又應楚言之請唱了兩支曲子。楚言越與她說話，自己的南方口音就越重。小喬一早聽出她是南邊人，並不覺得什麼。四阿哥卻是眉毛微挑，別有深意地笑著。
河上大小畫舫錯落往來，岸上重疊的屋宇燈火通明，聽著一起一落的槳聲，楚言想起朱自清的名篇《槳聲燈影里的秦淮河》，記得最清楚的卻是那句結束語。“我們的夢醒了，我們知道就要上岸了;我們心裡充滿了幻滅的情思。”她的心裡浮起的是哀愁傷感，再被不知哪裡傳來的咿咿呀呀的二胡聲一催，眼淚撲簌撲簌地落了下來。
四阿哥一驚，顧不得男女之防，伸手扳住了她的肩：“怎麼了?好好的，做甚麼哭?”目光冰冷戒備地掃向小喬，丫環和兩位姨娘。
那幾個人臉色都是一白。小喬打點起笑容，剛要設法解釋幾句，楚言已經開口：“我聽不得二胡，怪慘的!”
小喬等幾人目瞪口呆。四阿哥啼笑皆非，把自己的帕子遞給她，看著她一邊擦一邊接著落淚，嘆口氣，頭也不回地命道：“把琴拿來。”
兩位姨娘手腳麻利地抬來茶几，捧來瑤琴，又點起一爐香。四阿哥調整了坐姿，試了幾個音，雙手按在弦上，輕輕撥彈起來，琴聲蓋過了周圍傳來的樂聲。
楚言收住淚，呆呆地看他撫琴。說實話，撫琴的四阿哥很帥也很溫柔，臉上那種認真，很動人，只看小喬的神情就知道了。
一曲終了，四阿哥含笑看著還在發怔的楚言：“琴聲可還聽得?”
“當然聽得!很好聽!”楚言賣力地點頭稱讚：“是什麼曲子?很有名麼?”
四阿哥一愣。小喬的表情變得很古怪，欲言又止，看了看四阿哥，最終什麼也沒說。
強按下心中的挫折無力感，四阿哥淡淡答道：“信手彈的，不是什麼名曲，你沒聽過。”
“哦。”楚言接受了這個解釋。
小喬的神情越發古怪，眼中帶了些不平和指責，忍不住問：“姑娘可識得音律?”
五線譜和簡譜都是認識的，不過在這裡——“不識，只會唱兩首歌。”
四阿哥瞟了她一眼，微微笑道：“我彈了一支琴曲，替你把二胡壓下去。你給我唱首歌吧。”
“是。”楚言偏頭想了想，唱起了《紫竹調》：