八阿哥苦笑，九弟還不知道那個道士的事，否則，還不定怎麼想呢。
“她的用處還不止在宮裡。我看老十四將來能帶兵，皇阿瑪也喜歡他性子單純義氣，他沒常性，誰的帳也不賣，偏偏就肯聽楚言的，只要楚言在你身邊，就是拿棍子往外攆，他也要往你那裡鑽。老十三有才幹，又是皇阿瑪心頭一塊肉，別的也沒什麼弱點，只除了這幾年對楚言情根深種，放又放不下，說又不敢說——”
八阿哥重重一拍桌子，打斷九阿哥的滔滔不絕，怒道：“你當楚言是什麼?又當我是什麼?”
見八阿哥臉色極為難看，九阿哥忙道：“八哥，可是你讓我有什麼話都說出來。我也不過想提醒你，別猶豫了，趕緊把楚言弄到手，萬一被人搶了先，受制的可就是你!是個男人，聽見別的男人對自己的女人有意思，都受不了。可是，咱們要成大事，連這種話都聽不得麼?”
八阿哥青白著臉，咬著唇，狠狠地瞪著九阿哥，平生第一回覺得，這張臉怎麼這麼討厭!
九阿哥錯誤猜測了對方的心情，繼續按著自己的思路往下說：“你娶了楚言，佟家那一頭就算綁結實了。佟世海是個人才，早些年不顯山不露水的，我們私下裡還說過，佟養性那一脈沒人了，可這幾年下來，京城裡這些姓佟的，有些事還要找他們兄弟幫襯，竟是不鳴則已，一鳴驚人，想想也是，能養出這麼個女兒，老子娘是什麼能耐?有他在，南邊的事，容易!納爾蘇也是個情種，冰玉和楚言是過命的交情，她姑父傅鼐——”
“夠了!”八阿哥低聲怒喝，倏地站起身，鐵青著臉瞪著九阿哥：“你到底是想幫我，還是想害我?這些話萬一傳出去，別人會怎麼看怎麼想?楚言——楚言她會怎麼想?若是教她以為我——”
九阿哥眨巴著眼睛，一臉無辜：“八哥，我還不是為了你著想?於公，咱們逆流而上，要想成事，非得多加籌劃，於私，我知道你對那丫頭看得極重，不忍見你抱憾終身。”
八阿哥大口大口地喘著氣，啪地推開窗戶。窗外大雪紛飛，沒有月光，房上地上的積雪發出灰藍色的清清幽幽的光，黯淡地晶瑩著。她回到宮裡了嗎?是不是也在看雪?看見漫天飛舞的雪花，她會不會輕歌起舞?耳邊似乎聽見她咯咯的笑聲，又看見她站在雪地里揮手：八爺，做個好夢!
他輕輕地笑了，對著宮闕的方向。
九阿哥被冷風一吹，忍不住縮了縮脖子，卻沒敢抱怨，只在心中懊惱，他太急於求成，把事情搞砸了!
炭盆的火小了，冷風還在往裡灌，九阿哥覺得自己快凍僵了，只好怯怯喚道：“八哥?”好像又回到幼時，在晚上，悄悄地去敲八哥的門，求他幫忙趕功課。
八阿哥關上窗，坐回桌旁，看見他得得縮縮的樣子，搖搖頭：“九弟，你是越來越嬌氣了。”
九阿哥扁扁嘴：“比不上那位，瞧你對那女人的呵護勁兒，怎麼對自己弟弟就這麼無情?”
八阿哥微微一笑：“出息了!拿自己跟個女人比。九弟，咱們一塊兒長大，情分不比別人，遇上什麼事兒都是一條心，所以才能有今日。你的心意我全都明白，也心領了。剛才那些話，我求你，別再提!咱們要做的是男人的大事，若是要靠個女人才能多幾分勝算，不如不做。